unoszą się nad ziemią, powoli wirując wokół jadalni w rytm 47 Roninów Napisy pl do filmu 47 ronin. download bezgłośnej muzyki. Wszystko
było możliwe - w jego ramionach nie obowiązywały żadne ograniczenia, żadne zakazy, nie
było dokumentów, wujów, krewnych. Istniał tylko on. Uniosła głowę i roześmiała się głośno,
z radości, w poczuciu wolności. Zamknął jej usta pocałunkiem. Pożądanie wybuchło w nich
gwałtownym płomieniem, domagającym się zaspokojenia.
Oparł ją plecami o ścianę i uniósł. Objęła go w pasie 47 Roninów Napisy pl do filmu 47 ronin. download nogami. Pokrywał jej szyję
pocałunkami. Oboje ciężko oddychali, coraz szybciej i szybciej w miarę, jak narastało w nich
pragnienie. Nie wiedziała, jakim sposobem znalazł się przy niej, podtrzymując ją własnym
ciałem.
- Nie sądzę, żebym był w stanie zdobyć się na delikatność - ostrzegł ją schrypniętym
głosem i wszedł w nią mocnym pchnięciem. Krzyknęła i wplotła palce w jego ciemne włosy,
przyciągając go do siebie nogami. Wrażenia tego zespolenia były tak silne, że wydawało jej
się, iż zacznie płakać. Skubnęła jego ucho zębami, bowiem jego dzikość zaczęła się udzielać
i jej. Podążała za nim aż do całkowitego spełnienia, potężniejszego niż dotychczas, bo teraz
wiedziała już, co czekało ją na szczycie, na który wspólnie się wspinali.
Jej ciało wyprężyło się do ostatniego skoku i krzyknęła 47 Roninów Napisy pl do filmu 47 ronin. download głośno, bez zahamowań. Czuła
przy sobie Riordana, rozpalonego i spoconego. Dżentelmen o nienagannych manierach
zniknął bez śladu, został mężczyzna w szponach namiętności i żądzy. Wznosili się wysoko,
a potem bardzo powoli opadali na ziemię. Kiedy wreszcie na nią wrócili, Maura poczuła, że
coś się w niej zmieniło. Ta nowa Maura była kochana i nie zamierzała uciekać. Była gotowa
walczyć.
Riordan delikatnie uwolnił się z jej nóg i postawił ją na podłodze. Nie rozplatała
ramion obejmujących jego szyję ani nie pozwoliła się odsunąć. Rozchylił wargi i tym razem
to ona uciszyła go, kładąc mu palec na ustach.
- Tak, Riordanie. Moja odpowiedź brzmi: tak.
Riordan uśmiechnął się lekko, jednym kącikiem ust.
- Świetnie. Uczyniłaś mnie najszczęśliwszym z ludzi.
- Dlaczego?
- Bo już wkrótce będę cię miał nagą w swoim 47 Roninów Napisy pl do filmu 47 ronin. download łożu, jak należy - mruknął.
Maura roześmiała się. Po raz pierwszy od wyjazdu z Exeter uwierzyła w szczęśliwe
jutro.
ROZDZIAŁ DZIEWIĘTNASTY
Acton włożył do ust ostatni kawałek doskonałego steku. Był zadowolony ze spotkania.
Siedzący po drugiej stronie stołu wicehrabia Vale dosłownie ślinił się z zachwytu,
uszczęśliwiony uzyskaną od niego informacją.
- Jak pan widzi, pańskie zastrzeżenia do Chathama są w pełni uzasadnione. - Acton
schował dokumenty do wewnętrznej kieszeni żakietu. - Jego guwernantka to oszustka, a on
pozwala jej pracować z dziećmi.
Obaj wiedzieli, że Vale’owi było najzupełniej obojętne, kto zajmował się dziećmi,
ważne było tylko to, że dostał do ręki doskonały argument na jutrzejszą rozprawę w sądzie.
- Może pan to potwierdzić pod przysięgą? - 47 Roninów Napisy pl do filmu 47 ronin. download zapytał Vale, nadal nieco sceptyczny
wobec nieznajomego, który przyniósł tak cenny dar.
- Lepiej, osobiście przyjdę na rozprawę. - Acton rozparł się w fotelu w rozkosznym
poczuciu, że już niemal osiągnął swój cel. On stawi się w sądzie i będzie miał na to
świadków, a w tym czasie Digby zrobi swoje w miejskiej rezydencji hrabiego.
Vale wbił oczy w swój talerz.
- Muszę zapytać, dlaczego pan to dla mnie robi. Nie znamy się przecież.
Acton pochylił się do przodu.
- Pan i ja jesteśmy światowcami. Rozumiemy, że nie ma nic za darmo. W tym
wypadku nasze cele są zbieżne. Pan chce mieć dzieci, a ja guwernantkę. Ona należy do mnie.
- Jesteś pewien, że nie mogę jechać? - Maura poprawiała Riordanowi krawat w holu
Chatham House. Idealnie zawiązany węzeł nie wymagał żadnych poprawek, ale musiała
czymś zająć ręce. Rozprawa rozpoczynała się o jedenastej. Riordan postanowił pojechać do
sądu sam i nie przyjmował do wiadomości żadnych argumentów.
Ujął jej ręce w dłonie i uśmiechnął się.
- To nie będzie przyjemne, Mauro. Nie chcę, żebyś w tym brała udział. Z pewnością
wywleką wszystkie moje dawne grzeszki, żeby 47 Roninów Napisy pl do filmu 47 ronin. download dowieść, iż nie nadaję się na opiekuna. A jeśli
to nie wystarczy, spróbują obalić testament Elliotta. Nawet gdybyś tam była, w niczym nie
mogłabyś pomóc. A dzieciom jesteś potrzebna tutaj. - Puścił do niej oko. - Poza tym, nie
chcę, żebyś zmieniła zdanie. Moja przeszłość to nie jest opowiastka dla grzecznych dzieci.
- Na pewno tego chcesz?
- Chcę ciebie.
- Hrabiowie nie żenią się z guwernantkami - powiedziała cicho Maura. Nie chciała
szukać dziury w całym, ale miała poczucie, że brał ją za żonę dla dobra dzieci.
- Ty nie jesteś prawdziwą guwernantką - odparł Riordan. - Jesteś córką dżentelmena,
siostrzenicą baroneta. - Uśmiechnął się. - Na wszystko mam odpowiedź. Pocałuj mnie jeszcze
na szczęście... Zobaczymy się po powrocie.
Po jego odejściu Maura poszła do dzieci, ale poranne lekcje nie przeszkadzały jej
w rozmyślaniach. Riordan nie ożeniłby się z nią, gdyby nie dzieci. Nie powinna przyjąć jego
oświadczyn. Dzieci jednak na nich liczyły, od nich zależał ich los. Nie mieli wyjścia. Ulegli.
Maura nie miała złudzeń, że to nie małżeństwo z miłości, pomimo ogromnej namiętności
Riordana i jego wyznań miłosnych.
Ostatniej nocy, w chwilach największego uniesienia, wierzyła, że wszystko było
możliwe: że Riordan zapewni jej ochronę przed wujem, że zostanie zaakceptowana w jego
świecie i co najważniejsze że on darzy ją autentycznym uczuciem. Bardzo chciała w to
wierzyć, ponieważ w którymś momencie - pomiędzy zwaleniem jej z nóg na schodach ganku
a upojnym walcem w jadalni - zakochała się w Riordanie i pragnęła wierzyć, że on
odwzajemnia jej uczucia.
Nie chciała małżeństwa bez miłości i obawiała się, 47 Roninów Napisy pl do filmu 47 ronin. download że Riordan nie będzie jej wierny.
Byłaby załamana, gdyby po ślubie nadal prowadził dawne, rozpustne życie. Było już jednak
za późno na cofnięcie obietnicy. W tej chwili Riordan docierał zapewne do biura prawnego
Vale’a w Lincoln’s Inn. Wkrótce oznajmi wszem wobec, że znalazł żonę, więc jego
wychowankowie będą mieli macierzyńską opiekę, a on w oczach świata stanie się
przyzwoitym człowiekiem.
- Panno Caulfield. - W drzwiach pokoju dziecinnego stanęła zdyszana pokojówka. -
Na dole jest jakiś mężczyzna, który chce się z panią widzieć. Moim zdaniem on nie wygląda
na dżentelmena - dodała wyraźnie podenerwowana.
Maura wstała.
- To może być kurier od lorda Chatham. - Oby nie ze złymi wiadomościami, dodała
w duchu. Była tak zaniepokojona, że z trudem powstrzymała się, by nie zbiec po schodach.
Dzieci podążały krok w krok za nią.
- Spójrz, to ten pan z muzeum - zawołał William w połowie schodów.
Maura zatrzymała się, przejęta nagłym chłodem. Instynkt ostrzegał ją przed
niebezpieczeństwem. Co ten człowiek tutaj robił? - zastanowiła się i nagle zrozumiała. To nie
był posłaniec Riordana. Przyszedł po nią. Było już jednak za późno na ucieczkę.
- Panna Maura Caulfield? - Mężczyzna uśmiechnął się szeroko, prezentując braki
w uzębieniu. - A może powinienem zwrócić się 47 Roninów Napisy pl do filmu 47 ronin. download do pani prawdziwym nazwiskiem, panno
Harding? Caulfield to panieńskie nazwisko pani matki, o ile się nie mylę?
Dzieci przestraszyły się. Cecylia przylgnęła do spódnicy opiekunki, a William szybko
zszedł i stanął na tym samym stopniu schodów co ona. Maura wzięła go za rękę, żeby nie
próbował zrobić czegoś rycerskiego i głupiego.
- Czego pan chce? Chyba nie zostaliśmy sobie przedstawieni - odezwała się wyniośle.
- Myślę, że to oczywiste, panno Caulfield. - Zwalisty mężczyzna uśmiechnął się
znowu i wyciągnął zza pasa pistolet. - Przyszedłem po panią.
Cecylia pisnęła z przerażenia. Maura zawrzała gniewem, zapominając o strachu.
- Proszę natychmiast odłożyć broń. Jak pan śmie przychodzić tutaj i straszyć dzieci? -
Poniewczasie uświadomiła sobie, że jej wybuch był śmieszny. Ten człowiek nie zamierzał
odłożyć broni, bo dzięki niej panował nad sytuacją. Fielding i lokaj wpadli do holu, ale stanęli
jak wryci na widok pistoletu.
Za plecami napastnika stanęło w drzwiach kolejnych dwóch opryszków.
- Proszę się pośpieszyć, panno Caulfield, 47 Roninów Napisy pl do filmu 47 ronin. download jeśli pani nie chce, żeby ktoś ucierpiał. Pani
i dzieci mają iść z nami. - Machnął pistoletem dla wzmocnienia swego rozkazu. - Już.
Mężczyźni zaczęli się do nich zbliżać. Maura schowała dzieci za siebie i próbowała
się targować.
- Zostawcie je w spokoju, to pójdę z wami bez oporu.
Człowiek z pistoletem ryknął śmiechem.
- Mam rozkaz zabrać całą waszą trójkę i zastrzelić każdego, kto spróbuje mi w tym
przeszkodzić. - Pistolet wypalił. Maura krzyknęła z przerażenia, a lokaj padł na podłogę,
ściskając rękami nogę. - Będzie żył. - Bandzior skrzywił się. - Ale następnym razem może
pani mieć mniej szczęścia, panno Caulfield. Może trafić na dzieci. Bierzcie je.
Jeden z pomagierów próbował złapać Cecylię, ale Maura go odepchnęła. Zaczęła
bębnić pięściami w jego pierś, ale zainkasowała takie uderzenie w twarz, że aż jej w uszach
zadzwoniło. Zatoczyła się, Digby złapał ją i przerzucił sobie przez ramię jak worek. Dzieci
zostały schwytane i wywleczone z domu, choć krzyczały i kopały. Fielding próbował
zmobilizować służbę do obrony, ale Digby odwrócił się i wystrzelił jeszcze raz. Maura
i dzieci zostały wrzucone do czekającego pod domem powozu. Zniknęła ostatnia nadzieja na
ratunek.
Kareta ruszyła, Maura przytuliła dzieci do siebie. Na szczęście, nie związali jej, więc
mogła przynajmniej je pocieszać. Cecylia głośno szlochała.
- Ucisz ją - warknął mężczyzna, schował pistolet za pas i spojrzał na Williama. -
Nawet o tym nie myśl, szczeniaku. Nie 47 Roninów Napisy pl do filmu 47 ronin. download jesteś dla mnie żadnym przeciwnikiem. Daruj sobie
wygłupy, bo skończysz w takim sarkofagu, jaki tak podziwiałeś w muzeum.
Maura otoczyła Willa ramieniem i podniosła oczy na porywacza.
- Kim pan jest i dokąd nas pan zabiera?
- Nazywam się Digby. A zabieram panią tam, gdzie pani miejsce.
To nie była jasna odpowiedź. Czy miał na myśli powrót do Exeter? A może wuj bawił
w Londynie? To wszystko moja wina, myślała Maura z rozpaczą. A za jej brak rozwagi
zapłacą inni. Przez nią porwano wychowanków Riordana, a kiedy wieść o tym się rozejdzie,
Riordan straci szansę na zatrzymanie dzieci. W tej sytuacji nie może jej poślubić. Nie może
i pewnie też nie chce. Sprawiała tylko kłopoty, a on nade wszystko potrzebował teraz
stabilizacji.
- A dzieci? Po co wplątywać w to dzieci?
- Mają drugorzędne znaczenie - odparł zimno Digby. - Wzięliśmy je, żeby pani nie
zrobiła czegoś głupiego. Chyba pani nie liczy, że hrabia ruszy za panią w pościg? Kiedy się
dowie, że go pani oszukała i naraziła na niebezpieczeństwo jego wychowanków, chętnie
zrezygnuje z pani w zamian za powrót dzieci. - Zamilkł teatralnie, by po chwili dodać z podłą
satysfakcją: - A pani zostanie związana z Wildehamem nierozerwalnym węzłem. Tak, węzeł
będzie nierozerwalny, a słyszałem, że Wildeham lubi posługiwać się sznurem. - Przeniósł
spojrzenie na dzieci. - Tak kończą kłamcy, moi drodzy. Wbijcie sobie do głowy, że prawda
zawsze wychodzi na jaw.
Oto, co miłość robi z człowiekiem, myślał 47 Roninów Napisy pl do filmu 47 ronin. download Riordan, wchodząc z lekkim sercem do
biura prawników Vale’a. Człowiek czuje się niezwyciężony! A może to zasługa Maury?
Może to ona sprawiła, że niczego się nie obawiał? Wysłuchają z Browningiem cierpliwie
zarzutów wysuwanych przez Vale’a, a potem rozwieją jego nadzieje jednym krótkim
oświadczeniem. Tak, przyjemnie będzie pokazać Vale’owi, gdzie jego miejsce. Riordan
roześmiał się do siebie.
Browning czekał na niego na schodach.
Riordan pchnął drzwi i razem z Browningiem weszli do wyznaczonej sali. Zjawili się
jako ostatni. Środek pokoju o ścianach wyłożonych boazerią zajmował długi, wypolerowany
do połysku stół, po którego obu stronach stały rzędy krzeseł. U szczytu stołu, na honorowym
miejscu, zasiadał sędzia Franklin DeWitt, w peruce i todze. To on zadecyduje o jego losie.
DeWitt miał opinię tradycjonalisty. Mało prawdopodobne, by bez bardzo poważnego powodu
zaakceptował sprzeniewierzenie się woli para Anglii.
Po jednej stronie sali zebrała się ekipa 47 Roninów Napisy pl do filmu 47 ronin. download wicehrabiego Vale. Riordan rozpoznał
adwokata o twarzy łasicy i jego asystenta, ale trzeci mężczyzna nie był mu znany.
- Widzę, że powinienem dokonać prezentacji. - Vale wysunął się naprzód i wskazał
gestem nieznajomego mężczyznę o ciemnych, przetykanych siwizną włosach i nieustępliwym
spojrzeniu. - To baron Wildeham. Ma informacje o kapitalnym znaczeniu dla dzisiejszej
rozprawy.
Riordan zacisnął pięści. To ten okropny człowiek, od którego uciekła Maura.
- Możesz poznać go osobiście, nie tylko z relacji swej ostatniej guwernantki, panny
Harding. - Vale zrobił pauzę dla większego efektu. - Wybacz, ty znasz ją przecież pod
nazwiskiem Caulfield.
W Riordanie zawrzała krew. Świadomie postanowił zrezygnować z roli uprzejmego
arystokraty.
- A więc to pan jest tym podstępnym sukinsynem, który zażądał jej jako zapłaty za
wygrany zakład.
Wildeham nawet nie drgnął, z jego ust nie zniknął lodowaty uśmieszek.
- Tak panu powiedziała? - Zwrócił się w stronę sędziego DeWitta i potrząsnął głową
z niedowierzaniem. - Widzę, że przybyliśmy 47 Roninów Napisy pl do filmu 47 ronin. download w samą porę.
- W samą porę na co? - Riordan zmierzył wzrokiem szerokość stołu. Zastanawiał się,
czy zdąży go przeskoczyć i rozkwasić baronowi nos, zanim zostanie powstrzymany.
Vale popatrzył na niego z fałszywym współczuciem. Riordan postanowił, że następny
cios zainkasuje Vale. Zobaczymy, kto będzie wtedy potrzebował współczucia!
- Na powstrzymanie cię przed popełnieniem wyjątkowo odrażającego, choć
niezamierzonego przestępstwa, drogi kuzynie.
- Czyli? - warknął Riordan.
- Bigamii. - Vale wypluł to słowo z siłą kuli armatniej. - Nawet ty jeszcze tego nie
próbowałeś.
- Bzdura! Ona nie została jeszcze jego żoną, więc o bigamii nie może być mowy.
- Panowie, proszę o spokój! - przerwał im pośpiesznie Franklin DeWitt, żeby zapobiec
awanturze. - Nie zapominajcie o swojej pozycji. Rozumiem, że sprawa jest skomplikowana.
Jeżeli wszyscy usiądą na swoich miejscach, będziemy mogli zbadać ją starannie, zaczynając
od samego początku.
Riordan usiadł niechętnie. Patrzył wprost przed siebie, gdzieś pomiędzy Wildehamem
a Vale’em. Słusznie przewidywał, że rozprawa nie będzie przyjemna. Mylił się tylko, jeśli
chodzi o przyczyny przykrości. Nie wynikały 47 Roninów Napisy pl do filmu 47 ronin. download z jego bujnej a niechlubnej przeszłości.
Chodziło o Maurę.
Rozpoczął adwokat Vale’a, gorliwie i ze współczuciem.
- Chcemy podkreślić nasze uznanie dla wysiłków lorda Chatham, by znaleźć żonę
i zapewnić dzieciom opiekę macierzyńską. Skoda tylko, że dokonał niewłaściwego wyboru.
Kobieta, którą zamierza pojąć za żonę, nie jest odpowiednią kandydatką. Została prawnie
obiecana innemu. I dopóki ten kontrakt obowiązuje, nie ma prawa zawrzeć porozumienia
z panem, lordzie Chatham. Żałujemy, że padł pan ofiarą oszustki.
Z tonu adwokata zniknęła nutka współczucia, ale Riordan nie zaszczycił prawnika
nawet jednym spojrzeniem. Obserwował Vale’a, którego poza zmieniała się, najwyraźniej coś
się szykowało. Coś, co w przekonaniu 47 Roninów Napisy pl do filmu 47 ronin. download wicehrabiego będzie potężnym ciosem.
- Jednakże, wysoki sądzie, ostatnie wyczyny lorda Chatham stanowią najlepszy
dowód słabości jego charakteru.
Riordan zesztywniał. DeWitt uniósł brwi.
- Proszę o wyjaśnienia.
- Zamierza poślubić guwernantkę, z którą flirtował, jeśli nie coś więcej. To
zachowanie niegodne dżentelmena.
- Niech pan nie będzie śmieszny! - przerwał mu Riordan. - Albo ja uwiodłem ją, albo
ona mnie. Proszę się zdecydować, nie może pan mieć jednego i drugiego naraz. Najpierw
odmawia jej pan honoru, a potem staje w obronie tego nieistniejącego honoru.
- To typowe - stwierdził Wildeham ze smutkiem. - Cała Maura! Ona potrafi jak nikt
wkraść się w serce mężczyzny. Omotany przez nią dżentelmen ani się spostrzeże, a już
pragnie ją chronić. Doskonale potrafi udawać niewiniątko.
- Mam już tego dość! - Riordan zwrócił się do DeWitta. - Panna Caulfield to
wyjątkowa młoda dama, której pochodzenie spełnia wszelkie wymogi stawiane przyszłej
małżonce mężczyzny o mojej pozycji społecznej. Jeśli uciekła z domu, to tylko dlatego, że
wuj postanowił ją wykorzystać do spłaty 47 Roninów Napisy pl do filmu 47 ronin. download swoich długów hazardowych. Jeśli ktoś ma tu skazę
na charakterze, to Wildeham. Żaden dżentelmen nie zawarłby równie haniebnej umowy.
Riordan spojrzał na Browninga i bezgłośnie, samymi ustami, poprosił: Zrób coś.
Maura uprzedzała go, że tak będzie; że przeszłość ją dopadnie. Nie przypuszczał jednak, że
nastąpi to tak szybko. Żałował teraz, że nie ożenił się z nią poprzedniego dnia. Mógł załatwić
specjalne zezwolenie, ale po raz pierwszy w życiu postanowił zastosować się do wymogów
konwenansów. Żeby położyć kres plotkom i zamknąć usta podejrzliwym damulkom
z towarzystwa, postanowił zaczekać, aż ukażą się w prasie zawiadomienia i padną ostatnie
zapowiedzi, aby nikt nie mógł powiedzieć, że pobrali się w pośpiechu. Podjął taką decyzję ze
względu na Maurę i dzieci. Bo na tym, co ludzie sądzili o nim, w ogóle mu nie zależało.
Teraz żałował, że nie zawarł z nią legalnego związku, bez względu na ewentualne plotki.
- Jeśli można, chciałbym zamienić z baronem parę słów na osobności. - Riordan wstał
i wskazał gestem drzwi przyległej do sali poczekalni. Dokładnie zamknął je za sobą i spojrzał
prosto w twarz Wildehama. Z największym trudem zmuszał się do udawania pewnej
neutralności. - Teraz możemy mówić otwarcie i bez ogródek. Należą się panu pieniądze.
Spłacę dług jej wuja. W zamian pan podrze umowę małżeńską i wycofa skargę wobec Maury.
Ile wynosi rachunek?
Wildeham prychnął z niesmakiem.
- Czego nie zrobi zakochany mężczyzna! 47 Roninów Napisy pl do filmu 47 ronin. download Naprawdę wzięła pana pod pantofel. -
Wyszczerzył zęby w uśmiechu. - Miał pan już ją? Jak smakuje?
Riordan złapał niższego o głowę mężczyznę za klapy i przyparł go do ściany.
- Nie waż się mówić o niej w taki sposób, draniu, bo skończy się to pistoletami
o świcie. A teraz podaj sumę.
- To nie takie proste, Chatham - warknął Wildeham, choć wyraźnie oklapł z ulgi,
kiedy hrabia go puścił. - Nie chcę pieniędzy. Chcę jej. Mam papiery. Jest moja. Sąd stanie po
mojej stronie, bo wymowa dokumentu jest jednoznaczna.
- Maura ich nie podpisała - stwierdził Riordan ochryple.
- Podpisał Harding, jej opiekun prawny. Dopóki Maura nie skończy dwudziestu trzech
lat, wuj za nią decyduje. - Oczy Wildehama zwęziły się. - W tej małżeńskiej rozgrywce
przegrał pan na całej linii, panie hrabio. Wybrał pan nieodpowiednią dziewczynę, więc straci
pan zarówno ją, jak i dzieci.
Riordan wpatrywał się w barona. Domyślał się, jakie porozumienie zawarł z Vale’em.
Vale dostanie dzieci, a Wildeham Maurę. Razem mogli go zniszczyć. Lodowate szpony
strachu zacisnęły się wokół jego serca. Co jeszcze ten człowiek chował w zanadrzu?
- Nie. - Riordan potrząsnął głową.
- Nie? - Wildeham popatrzył na niego pytająco. - Nie?
- Czyżbym mówił niewyraźnie? - 47 Roninów Napisy pl do filmu 47 ronin. download Roninów Napisy pl do filmu 47 ronin. downloadNajchętniej dałby tamtemu w pysk, nie przejmując
się apelami DeWitta o przestrzeganie dżentelmeńskich zasad. - Nie przyjmuję tego do
wiadomości.
- Nie musi pan tego akceptować, ale ja już wygrałem. - Na ustach Wildehama pojawił
się zjadliwy uśmieszek. - Przewidziałem, że nie podzieli pan mojego punktu widzenia. I jeśli
szczęście mi dopisało, to już ją mam.
- Nie przestraszy mnie pan.
- A może jednak? Przekona się pan po powrocie do domu.
ROZDZIAŁ DWUDZIESTY
To były czcze pogróżki, myślał Riordan, przysłuchując się toczonym wokół niego
rozmowom. Browning dobrze wykonał swoją robotę i dyskusja zeszła na tory, które nie
mogły prowadzić do żadnej konkluzji. Wildeham nie zabierał głosu od powrotu z poczekalni,
ale jego słowa prześladowały Riordana. Najchętniej wybiegłby z sali rozpraw i popędził do
domu sprawdzić, czy Maura i dzieci były bezpieczne, gdyby nie przekonanie, że
Wildehamowi właśnie o to chodziło.
Zerknął na zegarek. Czwarta. DeWitt nie podejmie już dzisiaj żadnej decyzji.
A dopóki sprawa była w zawieszeniu, Riordan nie przegrał.
- Potrzebuję czasu, żeby dokładnie przeanalizować kontrakt zawarty pomiędzy panną
Harding a baronem Wildeham - oznajmił DeWitt tonem kończącym obecną rozprawę.
- Liczę, że to nie potrwa zbyt długo - odezwał się Vale. - Moja żona i ja chcemy jak
najszybciej zobaczyć dzieci w stabilnym, przyzwoitym domu. Im dłużej... - zamilkł
raptownie.
DeWitt utkwił w nim surowe spojrzenie.
- To zabierze tyle czasu, ile będzie potrzeba, milordzie. Sprawiedliwość nie znosi
pośpiechu. Dzisiaj zostało wysuniętych wiele oskarżeń, które wymagają udowodnienia, jeśli
mają być wzięte pod uwagę. Par Anglii pozostawił legalny testament. Wiele pan ryzykuje,
podejmując próbę podważenia jego postanowień.
Riordan ukrył uśmiech. Po wyjściu zwrócił się do Browninga.
- Ma pan oświadczenie finansowe Vale’a? 47 Roninów Napisy pl do filmu 47 ronin. download Musimy udowodnić, że chodzi mu
o pieniądze dzieci. Kiedy DeWitt zorientuje się, że Vale tonie w długach, wicehrabia straci
impet.
- A panna Caulfield? Czy w tej sprawie mogę coś zrobić?
- Porozmawiam z nią po powrocie do domu. - Riordan wskoczył do powozu. Chciał
jak najszybciej zobaczyć się z Maurą i wszystko z nią omówić. Będzie przerażona, gdy dowie
się o obecności Wildehama w Londynie.
Riordan wbiegł do domu po dwa schodki naraz. Ruch uliczny sprawił, że jechał
w ślimaczym tempie i stracił dużo czasu. Sam otworzył drzwi, zaskoczony, że Fielding go nie
ubiegł. Kamerdyner zazwyczaj przywiązywał dużą wagę do takich drobiazgów. Coś było nie
tak! Poczuł to wyraźnie w holu. Wróciły do niego słowa Wildehama: „Przekona się pan po
powrocie do domu...”.
- Mauro! - Riordan biegiem ruszył po schodach na górę. - Mauro!
Gdzie się wszyscy podziali? Biegł korytarzem, otwierając kolejno wszystkie drzwi,
nawet te do rzadko używanych pokojów.
- Milordzie! - Ostry ton Fieldinga zatrzymał go wreszcie. Kamerdyner musiał wołać
go już od pewnego czasu, bo nigdy dotychczas nie podnosił głosu. - Nie słyszałem, że pan
wrócił, milordzie. - Fielding był blady, ręce mu się trzęsły. - Mieliśmy tu wypadek, milordzie.
- Maura? Dzieci? - zapytał Riordan głosem, który nawet w jego własnych uszach
zabrzmiał skrzekliwie.
- Zostali porwani, sir. Jacyś mężczyźni wdarli się do domu i ich zabrali. Walter został
postrzelony.
- Jacy mężczyźni?
Strzały? W jego domu padły strzały!
- Nie wiemy, milordzie.
Ale Riordan wiedział. Nie znał ich nazwisk, ale wiedział, przez kogo zostali nasłani.
Padł na wyściełaną ławę na korytarzu, ukrył twarz w dłoniach i układał w głowie listę zadań
do wykonania. Musiał zobaczyć się z 47 Roninów Napisy pl do filmu 47 ronin. download Walterem, wysłuchać opowieści Fieldinga i jechać za
Maurą. Na moment mógł jednak pogrążyć się w rozpaczy. Powinien był ją poślubić, kiedy
miał jeszcze szansę. To zapewniłoby jej pewną ochronę, nawet gdy nie było go przy niej.
- Zrób coś dla mnie, Fielding. - Przypomniał sobie list, który znalazł w stercie
najświeższej poczty.
- Wszystko, milordzie.
- Ashe Bedevere i Merrick St. Magnus właśnie przyjechali do miasta. Sprowadź ich
natychmiast.
Ashe i Merrick przybyli w ciągu godziny i przywieźli ze sobą żony. Wiele czasu
minęło od czasu ich ostatniego spotkania. Obowiązki domowe uniemożliwiły Ashe’owi
przyjazd na pogrzeb Elliotta, więc przysłał tylko serdeczny list z kondolencjami. Brat Ashe’a
również zmarł niedawno i Riordan wiedział, że przyjaciel odczuł tę stratę równie boleśnie jak
on. Merrick i Alixe wzięli go w objęcia. Alixe przepraszała za nieobecność brata, który bawił
w podróży poślubnej na kontynencie. Potem wystąpiła naprzód Genevra, amerykańska żona
Ashe’a, którą Riordan dopiero poznał. Z troską w szarych oczach ujęła jego dłonie.
- Powiedz nam, co się stało, a wszystko załatwimy.
Te słowa omal nie pozbawiły Riordana resztki sił. Przez cały dzień walczył samotnie.
Powiedział kiedyś Maurze, że nie miał już nikogo na świecie, a przynajmniej nikogo, na kogo
mógłby liczyć. Bo przecież nie na ciotkę Sophie i Hamisha, a tym bardziej na mieszkającą
w Szwajcarii matkę. Ale mylił się. Miał prawdziwą rodzinę w osobach obecnych tu
przyjaciół.
- Zabrali Maurę i dzieci - wyrzucił z siebie Riordan. Merrick i Ashe patrzyli na niego
z cierpliwym oczekiwaniem, jakby było coś jeszcze do dodania.
- Wydaje mi się, że przydałoby się trochę 47 Roninów Napisy pl do filmu 47 ronin. download więcej informacji na ten temat - stwierdził
po chwili Ashe z lekkim uśmiechem.
- Przejdźmy do salonu, Riordanie. - Alixe wzięła go pod ramię. - Każę podać herbatę,
a ty nam wszystko opowiesz.
- Prawda, herbata - mruknął Riordan. - Nigdy nie pamiętam o herbacie. Zapomniałem
o niej również tego dnia, w którym poznałem Maurę.
Zaledwie miesiąc temu zadzwoniła do drzwi, a on wylądował na niej na frontowych
schodach. Wydawało mu się, jakby to było w innym życiu. Niemożliwe, żeby aż tyle
zmieniło się w ciągu zaledwie kilku tygodni. Spostrzegł spojrzenia, jakie wymienili Ashe
i Merrick.
- Co?
- Tak sobie myślę... - mruknął Merrick przeciągle -...że źle to znosisz.
Riordan skrzywił się. Miał ochotę wrzasnąć, że Merrick nie ma pojęcia, przez co on
teraz przechodzi, kiedy kobieta, którą kocha, znalazła się w śmiertelnym niebezpieczeństwie.
Ale to nie byłaby prawda. Merrick wiedział. Merrick omal nie zginął od rany zadanej nożem
przez chciwego niegodziwca, przed którym ocalił Alixe. Ashe miał za sobą jeszcze gorsze
przejścia, stracił dom, brata i o mało nie utracił Genevry w pożarze wznieconym przez
kuzyna. Przyjaciele doskonale wiedzieli, przez co Riordan teraz przechodził i co czuł:
bezsilność, trwogę i żal, że może zbyt długo czekał, by połączyć się z jedyną kobietą na
świecie, która stanowiła jego drugą połowę.
W salonie Alixe usadowiła wszystkich i zajęła się podawaniem herbaty. Taca była
wyjątkowo bogato zastawiona: pełna kanapek, zimnych mięs i ciast. Alixe uśmiechnęła się na
ten widok.
- W chwilach kryzysu należy zawsze żądać 47 Roninów Napisy pl do filmu 47 ronin. download herbaty, Riordanie, ponieważ służba
również chce być użyteczna. Nikt nie czuje się dobrze, czekając bezczynnie.
Riordan uśmiechnął się i wziął kanapkę.
- Zapamiętam to, Alixe, choć wolałbym nie mieć już więcej okazji do skorzystania
z twojej rady. - Gestem wskazał stojącą na bocznym stoliku karafkę. - Tam jest brandy, Ashe,
gdybyście z Merrickiem mieli ochotę na coś mocniejszego.
Ashe wstał i nalał po kieliszku dla każdego z nich.
- A ty, Riordanie? - zapytał, unosząc trzeci kieliszek.
Riordan potrząsnął głową.
- Nie. - Wolał zachować trzeźwość. Dla Maury. Dla dzieci. Z zaskoczeniem
uświadomił sobie, że już od dawna nie tknął alkoholu. Pił tylko wino do obiadu, ale był zbyt
zajęty malowaniem i Maurą, by sięgać po mocniejsze trunki. Jego srebrna piersiówka leżała
zapomniana w szufladzie biurka.
Ashe uśmiechnął się szeroko.
- Jest znacznie gorzej, niż myślałem - zwrócił się do Merricka i obaj parsknęli
śmiechem, ale był to śmiech pełen sympatii. - No dobrze, wszyscy siedzimy wygodnie
i możemy posłuchać. Opowiadaj z najdrobniejszymi szczegółami.
Riordan zrelacjonował niełatwe poszukiwania guwernantki dla dzieci, zakończone
pojawieniem się w domu Maury, opowiedział o przyjęciu, po którym wybuchł skandal,
i o groźbie Vale’a, że pozbawi go opieki nad dziećmi, chyba że Riordan się ożeni.
- W tej sytuacji najrozsądniejszym wyjściem było poślubienie Maury - podsumował
Merrick.
- Nie chodzi tylko o rozsądek, to coś więcej. - 47 Roninów Napisy pl do filmu 47 ronin. download Riordan położył dłonie na udach. -
Zakochałem się w niej, choć początkowo nie zdawałem sobie jeszcze z tego sprawy. Żadna
inna kobieta mnie nie interesowała, byłem zazdrosny o każdego mężczyznę, który spojrzał na
Maurę. Przegoniłem sympatycznego barona, który zabiegał o jej względy. Wszystkie znaki na
niebie i ziemi wskazywały, że wpadłem po uszy. Ale ona odmówiła mi swojej ręki, choć nie
miała żadnych racjonalnych powodów, by dać mi kosza. - Riordan parsknął śmiechem. -
W końcu, co jej się mogło we mnie nie podobać? Posiadam tytuł hrabiowski, pieniądze
i posiadłości... Jestem przystojny, jak zapewniają damy.
- I on może sprawić, że kobieta... - zaczął Merrick, ale Alixe dała mu kuksańca.
- Wtedy powiedziała mi o wuju, który chciał ją wykorzystać do uregulowania długu
po przegranym zakładzie. Wyznała mi to dosłownie w ostatniej chwili, bo w cztery dni
później jej niechciany narzeczony pojawił się na rozprawie wraz z Vale’em. Przeprowadził
własne dochodzenie i sprzymierzył się z moim przeciwnikiem.
- A właściwie jak chciał im pomóc? - Ashe pochylił się do przodu. Riordanowi nie
spodobało się nagłe zwężenie zielonych oczu przyjaciela i podejrzliwy wyraz jego twarzy.
Ashe najwyraźniej spostrzegł coś, co jemu umknęło. W końcu po to właśnie wezwał tu
przyjaciół. Chciał usłyszeć zdanie innych, nie polegać tylko na własnym.
- Obiecał Vale’om, że nie dopuści do mojego małżeństwa, dowodząc, że Maura nie
jest odpowiednią kandydatką na żonę. Oni zdobędą kuratelę nad dziećmi, a on Maurę. Na
wszelki wypadek przysłał tu jednak swoich ludzi i uprowadził ją i dzieci.
- I nie musi już liczyć się z niczym. Nie 47 Roninów Napisy pl do filmu 47 ronin. download potrzebuje czekać na opinię sędziego
w sprawie kontraktu. Może spokojnie wyjechać z Londynu i nie zeznawać więcej, jeśli nie ma
ochoty. Ma już to, czego chciał. - Genevra odstawiła filiżankę i objęła wszystkich obecnych
poważnym spojrzeniem. - Teraz nic go nie może powstrzymać przed poślubieniem jej.
Słowa Genevry podsyciły obawy Riordana. Maura mogłaby się opierać, gdyby była
sama. Wildeham jednak miał dzieci, a Maura zrobi wszystko, aby zapewnić im
bezpieczeństwo. Trzy najbardziej przez niego kochane osoby na świecie po prostu zniknęły
z domu, gdy on tracił czas, próbując dojść do porozumienia z człowiekiem, który już podjął
decyzję, że nie będzie szukał porozumienia z nikim.
- Nie wiem, gdzie jej szukać? Od czego zacząć?
- Zaczniemy od końca - włączył się Merrick. - Jak Wildeham odkrył, że Maura jest
tutaj? Co go do ciebie doprowadziło?
- Wzmianki w gazetach? - mruknął Riordan niepewnie. Nie bardzo w to wierzył.
W Londynie bez wątpienia było wiele guwernantek, których nazwisko zaczynało się na literę
C. Tylko ludzie, którzy go znali, mogli rozszyfrować inicjały.
Merrick potrząsnął głową.
- Wątpię. Prawdopodobnie to nie twoje działania naprowadziły Wildehama na jej trop,
ale coś, co zrobiła sama Maura. Musiała zostawić za sobą jakiś ślad.
- Agencja - stwierdził Riordan lakonicznie. - Agencja pani Pendergast.
Merrick kiwnął głową i zerknął na zegarek.
- Już prawie szósta, ale jeśli się pośpieszę, 47 Roninów Napisy pl do filmu 47 ronin. download może uda mi się zdążyć przed
zamknięciem. - Wstał, Alixe także. - Nie, Alixe, ty zostaniesz tutaj. Pani Pendergast, tak?
Lepiej, żebym porozmawiał z nią sam.
Alixe spojrzała z rozbawieniem na swego przystojnego męża, który był jednym
z najbardziej znanych londyńskich uwodzicieli, zanim sporządniał w małżeństwie.
- Oczywiście, kochany. Z pewnością nie chciałabym ci przeszkadzać.
- A my z Alixe w oczekiwaniu na powrót Merricka porozmawiamy sobie ze służbą -
zaproponowała Genevra. - Może zapomnieli o jakimś drobiazgu czy z pozoru mało ważnym
fakcie. Teraz, kiedy pierwsze podniecenie po tym incydencie zaczęło ustępować, pamięć
zacznie pracować inaczej.
Riordan został sam z Ashe’em. Nie wątpił, że rozmowa Merricka z panią Pendergast
przyniesie owoce, ale oczekiwanie na to nie było łatwe.
- A co my będziemy robić?
- My utniemy sobie pogawędkę. - Ashe utkwił w nim poważne spojrzenie. - To, co
mam do powiedzenia, może ci się nie spodobać.
- Zawsze byłeś ze mną szczery, Ashe.
- Czy ona cię kocha?
- Czy mnie kocha? Co to za pytanie, do diabła?
- Możesz odpowiedzieć na to pytanie? - Ashe 47 Roninów Napisy pl do filmu 47 ronin. download spojrzał na niego badawczo. - Twoja
relacja sprowadzała się do intrygi mającej na celu ratowanie dzieci. Wynikało z niej, że
gdybyś nie został do tego zmuszony, nie myślałbyś nawet o małżeństwie. Ona również tego
nie pragnęła. Przybyła tu, żeby się ukryć.
- Maura zrobiłaby wszystko dla dzieci. Uwielbia je - zapewnił Riordan i w tym
momencie zrozumiał, że wątpliwości Ashe’a były uzasadnione. Maura powiedziała mu, że
jest wyjątkowy. Pożądała go, ale nigdy nie powiedziała, że go kocha.
- Wszystko dla dzieci? - powtórzył Ashe.
- Była gotowa nawet wyjść za mnie. - Riordan przełknął z trudem.
- A ty? Zrobiłbyś wszystko dla tych dzieci? Poślubiłbyś nawet kobietę, którą znasz
dopiero od miesiąca?
- Od sześciu tygodni - poprawił Riordan z roztargnieniem.
- Czy jesteś pewien, że twoje uczucia do tej kobiety to miłość, a nie wdzięczność za
to, że pomogła ci wybrnąć z kłopotów? Bądź uczciwy, Riordanie. Przecież do dzisiaj nie
znałeś nawet jej prawdziwego nazwiska.
- Ale to nie znaczy, że pozwolę ją zniszczyć! - Riordan zerwał się na równe nogi
i zaczął nerwowo krążyć po pokoju.
- Oczywiście, że nie. Ale powinieneś się zastanowić, co zrobisz potem - zauważył
Ashe. - Jeżeli zdołasz udowodnić, że Vale’om zależy jedynie na pieniądzach dzieci, to nie
musisz zawracać sobie głowy małżeństwem. Vale nie ośmieli się wnieść sprawy o obalenie
testamentu, bo wszelkie próby w tym kierunku wyglądałyby podejrzanie. Angielskie prawo
nie lubi zadzierać z parami Anglii.
Riordan zdawał sobie sprawę, że miał przed sobą specjalistę w tej dziedzinie. Ojciec
Ashe’a pozostawił testament, który stworzył 47 Roninów Napisy pl do filmu 47 ronin. download wiele problemów. Wyznaczył przed śmiercią
regentów, którzy mieli sprawować kontrolę nad majątkiem, dopóki żył najstarszy syn, który
stracił rozum na skutek załamania nerwowego. Ale choć zapis był dziwaczny, przestrzegano
go z żelazną konsekwencją, bo tak stanowiło angielskie prawo.
- Widzę, że jesteś na mnie zły - stwierdził Ashe. - Zawsze chodzisz, kiedy się
wściekasz. A ja chcę tylko, żebyś był szczęśliwy w małżeństwie. Bo kiedy już się żenisz, to
na całe życie, Riordanie. Nie chcesz chyba spojrzeć pewnego dnia na siedzącą na drugim
końcu stołu żonę i zapytać się w duchu, co ona tutaj robi i jak do tego doszło? Czy gdybyś
miał możliwość wyboru, wybrałbyś tak samo?
- Milordzie. - Fielding stanął w progu z listem na srebrnej tacy i skłonił się. - To
przyniósł posłaniec tylnymi drzwiami.
Riordan sięgnął po złożoną kartkę drogiego, grubego papieru. Domyślił się, że to od
Wildehama. Wynajęty przez niego opryszek nagryzmoliłby wiadomość na tanim, cienkim
papierze, jeśli w ogóle pofatygowałby się, aby coś napisać. Wiadomość nie była zaskakująca.
Podał kartkę Ashe’owi.
- ”Zostaw mi Maurę, a dzieci wrócą do 47 Roninów Napisy pl do filmu 47 ronin. download domu przed północą” - przeczytał Ashe na
głos.
Proste i łatwe, tyle że Riordan nie mógł tego zrobić. Nie mógł zostawić Maury na
pastwę losu. Losu, zgotowanego jej przez wuja. Kochał ją i nieważne, czy Ashe miał rację.
A czy Maura go kochała? Możliwe, ale musiał ją znaleźć, żeby uzyskać odpowiedź na to
pytanie.
- Jeśli posłaniec czeka na odpowiedź, to przekaż mu, że odmawiam.
- To wszystko, milordzie?
- Tak. Wystarczy krótkie nie.
W ciągu godziny poprzedzającej przybycie Ashe’a i Merricka, Riordan chodził po
domu, próbując uporządkować myśli, które krążyły wokół jednego centralnego punktu:
Maury. Była w każdym pokoju; cały dom był pełen wspomnień o niej. Przez ten krótki czas
odcisnęła w Chatham House swoje piętno. W bawialni rozśmieszył ją tak, że brandy
wypłynęła jej nosem. W jadalni kochali się pod ścianą i tam zaczął z nią flirtować, tam też
wydała dla niego przyjęcie. W salonie olśniła jego gości. Gabinet, w którym pocałował ją po
raz pierwszy. Biblioteka... Lista ciągnęła się w nieskończoność. Również i inne miejsca
zmieniły się dla niego na dobre. U Guntera zawsze będzie sobie przypominał, jak rozjaśniły
się jej oczy, gdy spróbowała lodów czekoladowych. I już nigdy, przenigdy nie będzie mógł
puszczać latawców, żeby nie wspomnieć 47 Roninów Napisy pl do filmu 47 ronin. download tamtego dnia w parku.
- Powiedz coś. - Ashe wsunął ręce do kieszeni i kołysał się na piętach.
Riordan uśmiechnął się.
- Chodź, Ashe. W oczekiwaniu na powrót Merricka oprowadzę cię po domu i pokażę
ci moje prace.
Ashe popatrzył na Riordana, jakby był niespełna rozumu.
- Widziałem już Chatham House i nie wydaje mi się, żebym musiał oglądać twoje,
hm, prace.
- Owszem, musisz. - Zamierzał pokazać Ashe’owi zmiany, jakie zaszły w Chatham
House za sprawą Maury. Wtedy przyjaciel
Brak komentarzy:
Prześlij komentarz