47 Roninów Napisy pl do filmu 47 ronin. download

absolutnie niedopuszczalny w londyńskich salach balowych, aż wreszcie wydawało im się, że
unoszą się nad ziemią, powoli wirując wokół jadalni w rytm 47 Roninów Napisy pl do filmu 47 ronin. download bezgłośnej muzyki. Wszystko

było możliwe - w jego ramionach nie obowiązywały żadne ograniczenia, żadne zakazy, nie
było dokumentów, wujów, krewnych. Istniał tylko on. Uniosła głowę i roześmiała się głośno,
z radości, w poczuciu wolności. Zamknął jej usta pocałunkiem. Pożądanie wybuchło w nich
gwałtownym płomieniem, domagającym się zaspokojenia.
Oparł ją plecami o ścianę i uniósł. Objęła go w pasie 47 Roninów Napisy pl do filmu 47 ronin. download nogami. Pokrywał jej szyję
pocałunkami. Oboje ciężko oddychali, coraz szybciej i szybciej w miarę, jak narastało w nich
pragnienie. Nie wiedziała, jakim sposobem znalazł się przy niej, podtrzymując ją własnym
ciałem.
- Nie sądzę, żebym był w stanie zdobyć się na delikatność - ostrzegł ją schrypniętym
głosem i wszedł w nią mocnym pchnięciem. Krzyknęła i wplotła palce w jego ciemne włosy,
przyciągając go do siebie nogami. Wrażenia tego zespolenia były tak silne, że wydawało jej
się, iż zacznie płakać. Skubnęła jego ucho zębami, bowiem jego dzikość zaczęła się udzielać
i jej. Podążała za nim aż do całkowitego spełnienia, potężniejszego niż dotychczas, bo teraz
wiedziała już, co czekało ją na szczycie, na który wspólnie się wspinali.
Jej ciało wyprężyło się do ostatniego skoku i krzyknęła 47 Roninów Napisy pl do filmu 47 ronin. download głośno, bez zahamowań. Czuła

przy sobie Riordana, rozpalonego i spoconego. Dżentelmen o nienagannych manierach
zniknął bez śladu, został mężczyzna w szponach namiętności i żądzy. Wznosili się wysoko,
a potem bardzo powoli opadali na ziemię. Kiedy wreszcie na nią wrócili, Maura poczuła, że
coś się w niej zmieniło. Ta nowa Maura była kochana i nie zamierzała uciekać. Była gotowa
walczyć.
Riordan delikatnie uwolnił się z jej nóg i postawił ją na podłodze. Nie rozplatała
ramion obejmujących jego szyję ani nie pozwoliła się odsunąć. Rozchylił wargi i tym razem
to ona uciszyła go, kładąc mu palec na ustach.
- Tak, Riordanie. Moja odpowiedź brzmi: tak.
Riordan uśmiechnął się lekko, jednym kącikiem ust.
- Świetnie. Uczyniłaś mnie najszczęśliwszym z ludzi.
- Dlaczego?
- Bo już wkrótce będę cię miał nagą w swoim 47 Roninów Napisy pl do filmu 47 ronin. download łożu, jak należy - mruknął.
Maura roześmiała się. Po raz pierwszy od wyjazdu z Exeter uwierzyła w szczęśliwe
jutro.
ROZDZIAŁ DZIEWIĘTNASTY
Acton włożył do ust ostatni kawałek doskonałego steku. Był zadowolony ze spotkania.
Siedzący po drugiej stronie stołu wicehrabia Vale dosłownie ślinił się z zachwytu,
uszczęśliwiony uzyskaną od niego informacją.
- Jak pan widzi, pańskie zastrzeżenia do Chathama są w pełni uzasadnione. - Acton
schował dokumenty do wewnętrznej kieszeni żakietu. - Jego guwernantka to oszustka, a on
pozwala jej pracować z dziećmi.
Obaj wiedzieli, że Vale’owi było najzupełniej obojętne, kto zajmował się dziećmi,
ważne było tylko to, że dostał do ręki doskonały argument na jutrzejszą rozprawę w sądzie.
- Może pan to potwierdzić pod przysięgą? - 47 Roninów Napisy pl do filmu 47 ronin. download  zapytał Vale, nadal nieco sceptyczny
wobec nieznajomego, który przyniósł tak cenny dar.

- Lepiej, osobiście przyjdę na rozprawę. - Acton rozparł się w fotelu w rozkosznym
poczuciu, że już niemal osiągnął swój cel. On stawi się w sądzie i będzie miał na to
świadków, a w tym czasie Digby zrobi swoje w miejskiej rezydencji hrabiego.
Vale wbił oczy w swój talerz.
- Muszę zapytać, dlaczego pan to dla mnie robi. Nie znamy się przecież.
Acton pochylił się do przodu.
- Pan i ja jesteśmy światowcami. Rozumiemy, że nie ma nic za darmo. W tym
wypadku nasze cele są zbieżne. Pan chce mieć dzieci, a ja guwernantkę. Ona należy do mnie.
- Jesteś pewien, że nie mogę jechać? - Maura poprawiała Riordanowi krawat w holu
Chatham House. Idealnie zawiązany węzeł nie wymagał żadnych poprawek, ale musiała
czymś zająć ręce. Rozprawa rozpoczynała się o jedenastej. Riordan postanowił pojechać do
sądu sam i nie przyjmował do wiadomości żadnych argumentów.
Ujął jej ręce w dłonie i uśmiechnął się.
- To nie będzie przyjemne, Mauro. Nie chcę, żebyś w tym brała udział. Z pewnością
wywleką wszystkie moje dawne grzeszki, żeby 47 Roninów Napisy pl do filmu 47 ronin. download dowieść, iż nie nadaję się na opiekuna. A jeśli
to nie wystarczy, spróbują obalić testament Elliotta. Nawet gdybyś tam była, w niczym nie
mogłabyś pomóc. A dzieciom jesteś potrzebna tutaj. - Puścił do niej oko. - Poza tym, nie
chcę, żebyś zmieniła zdanie. Moja przeszłość to nie jest opowiastka dla grzecznych dzieci.
- Na pewno tego chcesz?
- Chcę ciebie.
- Hrabiowie nie żenią się z guwernantkami - powiedziała cicho Maura. Nie chciała
szukać dziury w całym, ale miała poczucie, że brał ją za żonę dla dobra dzieci.
- Ty nie jesteś prawdziwą guwernantką - odparł Riordan. - Jesteś córką dżentelmena,
siostrzenicą baroneta. - Uśmiechnął się. - Na wszystko mam odpowiedź. Pocałuj mnie jeszcze
na szczęście... Zobaczymy się po powrocie.
Po jego odejściu Maura poszła do dzieci, ale poranne lekcje nie przeszkadzały jej
w rozmyślaniach. Riordan nie ożeniłby się z nią, gdyby nie dzieci. Nie powinna przyjąć jego
oświadczyn. Dzieci jednak na nich liczyły, od nich zależał ich los. Nie mieli wyjścia. Ulegli.
Maura nie miała złudzeń, że to nie małżeństwo z miłości, pomimo ogromnej namiętności
Riordana i jego wyznań miłosnych.
Ostatniej nocy, w chwilach największego uniesienia, wierzyła, że wszystko było
możliwe: że Riordan zapewni jej ochronę przed wujem, że zostanie zaakceptowana w jego
świecie i co najważniejsze że on darzy ją autentycznym uczuciem. Bardzo chciała w to
wierzyć, ponieważ w którymś momencie - pomiędzy zwaleniem jej z nóg na schodach ganku
a upojnym walcem w jadalni - zakochała się w Riordanie i pragnęła wierzyć, że on
odwzajemnia jej uczucia.
Nie chciała małżeństwa bez miłości i obawiała się, 47 Roninów Napisy pl do filmu 47 ronin. download że Riordan nie będzie jej wierny.
Byłaby załamana, gdyby po ślubie nadal prowadził dawne, rozpustne życie. Było już jednak
za późno na cofnięcie obietnicy. W tej chwili Riordan docierał zapewne do biura prawnego
Vale’a w Lincoln’s Inn. Wkrótce oznajmi wszem wobec, że znalazł żonę, więc jego
wychowankowie będą mieli macierzyńską opiekę, a on w oczach świata stanie się
przyzwoitym człowiekiem.
- Panno Caulfield. - W drzwiach pokoju dziecinnego stanęła zdyszana pokojówka. -
Na dole jest jakiś mężczyzna, który chce się z panią widzieć. Moim zdaniem on nie wygląda
na dżentelmena - dodała wyraźnie podenerwowana.
Maura wstała.
- To może być kurier od lorda Chatham. - Oby nie ze złymi wiadomościami, dodała
w duchu. Była tak zaniepokojona, że z trudem powstrzymała się, by nie zbiec po schodach.
Dzieci podążały krok w krok za nią.
- Spójrz, to ten pan z muzeum - zawołał William w połowie schodów.
Maura zatrzymała się, przejęta nagłym chłodem. Instynkt ostrzegał ją przed
niebezpieczeństwem. Co ten człowiek tutaj robił? - zastanowiła się i nagle zrozumiała. To nie
był posłaniec Riordana. Przyszedł po nią. Było już jednak za późno na ucieczkę.
- Panna Maura Caulfield? - Mężczyzna uśmiechnął się szeroko, prezentując braki
w uzębieniu. - A może powinienem zwrócić się 47 Roninów Napisy pl do filmu 47 ronin. download do pani prawdziwym nazwiskiem, panno
Harding? Caulfield to panieńskie nazwisko pani matki, o ile się nie mylę?
Dzieci przestraszyły się. Cecylia przylgnęła do spódnicy opiekunki, a William szybko
zszedł i stanął na tym samym stopniu schodów co ona. Maura wzięła go za rękę, żeby nie
próbował zrobić czegoś rycerskiego i głupiego.
- Czego pan chce? Chyba nie zostaliśmy sobie przedstawieni - odezwała się wyniośle.
- Myślę, że to oczywiste, panno Caulfield. - Zwalisty mężczyzna uśmiechnął się
znowu i wyciągnął zza pasa pistolet. - Przyszedłem po panią.
Cecylia pisnęła z przerażenia. Maura zawrzała gniewem, zapominając o strachu.
- Proszę natychmiast odłożyć broń. Jak pan śmie przychodzić tutaj i straszyć dzieci? -
Poniewczasie uświadomiła sobie, że jej wybuch był śmieszny. Ten człowiek nie zamierzał
odłożyć broni, bo dzięki niej panował nad sytuacją. Fielding i lokaj wpadli do holu, ale stanęli
jak wryci na widok pistoletu.
Za plecami napastnika stanęło w drzwiach kolejnych dwóch opryszków.
- Proszę się pośpieszyć, panno Caulfield, 47 Roninów Napisy pl do filmu 47 ronin. download jeśli pani nie chce, żeby ktoś ucierpiał. Pani
i dzieci mają iść z nami. - Machnął pistoletem dla wzmocnienia swego rozkazu. - Już.
Mężczyźni zaczęli się do nich zbliżać. Maura schowała dzieci za siebie i próbowała
się targować.
- Zostawcie je w spokoju, to pójdę z wami bez oporu.
Człowiek z pistoletem ryknął śmiechem.
- Mam rozkaz zabrać całą waszą trójkę i zastrzelić każdego, kto spróbuje mi w tym
przeszkodzić. - Pistolet wypalił. Maura krzyknęła z przerażenia, a lokaj padł na podłogę,
ściskając rękami nogę. - Będzie żył. - Bandzior skrzywił się. - Ale następnym razem może
pani mieć mniej szczęścia, panno Caulfield. Może trafić na dzieci. Bierzcie je.
Jeden z pomagierów próbował złapać Cecylię, ale Maura go odepchnęła. Zaczęła
bębnić pięściami w jego pierś, ale zainkasowała takie uderzenie w twarz, że aż jej w uszach
zadzwoniło. Zatoczyła się, Digby złapał ją i przerzucił sobie przez ramię jak worek. Dzieci
zostały schwytane i wywleczone z domu, choć krzyczały i kopały. Fielding próbował
zmobilizować służbę do obrony, ale Digby odwrócił się i wystrzelił jeszcze raz. Maura
i dzieci zostały wrzucone do czekającego pod domem powozu. Zniknęła ostatnia nadzieja na
ratunek.
Kareta ruszyła, Maura przytuliła dzieci do siebie. Na szczęście, nie związali jej, więc
mogła przynajmniej je pocieszać. Cecylia głośno szlochała.
- Ucisz ją - warknął mężczyzna, schował pistolet za pas i spojrzał na Williama. -
Nawet o tym nie myśl, szczeniaku. Nie 47 Roninów Napisy pl do filmu 47 ronin. download jesteś dla mnie żadnym przeciwnikiem. Daruj sobie
wygłupy, bo skończysz w takim sarkofagu, jaki tak podziwiałeś w muzeum.
Maura otoczyła Willa ramieniem i podniosła oczy na porywacza.
- Kim pan jest i dokąd nas pan zabiera?
- Nazywam się Digby. A zabieram panią tam, gdzie pani miejsce.
To nie była jasna odpowiedź. Czy miał na myśli powrót do Exeter? A może wuj bawił
w Londynie? To wszystko moja wina, myślała Maura z rozpaczą. A za jej brak rozwagi
zapłacą inni. Przez nią porwano wychowanków Riordana, a kiedy wieść o tym się rozejdzie,
Riordan straci szansę na zatrzymanie dzieci. W tej sytuacji nie może jej poślubić. Nie może
i pewnie też nie chce. Sprawiała tylko kłopoty, a on nade wszystko potrzebował teraz
stabilizacji.
- A dzieci? Po co wplątywać w to dzieci?
- Mają drugorzędne znaczenie - odparł zimno Digby. - Wzięliśmy je, żeby pani nie
zrobiła czegoś głupiego. Chyba pani nie liczy, że hrabia ruszy za panią w pościg? Kiedy się
dowie, że go pani oszukała i naraziła na niebezpieczeństwo jego wychowanków, chętnie
zrezygnuje z pani w zamian za powrót dzieci. - Zamilkł teatralnie, by po chwili dodać z podłą
satysfakcją: - A pani zostanie związana z Wildehamem nierozerwalnym węzłem. Tak, węzeł
będzie nierozerwalny, a słyszałem, że Wildeham lubi posługiwać się sznurem. - Przeniósł
spojrzenie na dzieci. - Tak kończą kłamcy, moi drodzy. Wbijcie sobie do głowy, że prawda
zawsze wychodzi na jaw.
Oto, co miłość robi z człowiekiem, myślał 47 Roninów Napisy pl do filmu 47 ronin. download Riordan, wchodząc z lekkim sercem do
biura prawników Vale’a. Człowiek czuje się niezwyciężony! A może to zasługa Maury?
Może to ona sprawiła, że niczego się nie obawiał? Wysłuchają z Browningiem cierpliwie
zarzutów wysuwanych przez Vale’a, a potem rozwieją jego nadzieje jednym krótkim
oświadczeniem. Tak, przyjemnie będzie pokazać Vale’owi, gdzie jego miejsce. Riordan
roześmiał się do siebie.
Browning czekał na niego na schodach.
Riordan pchnął drzwi i razem z Browningiem weszli do wyznaczonej sali. Zjawili się
jako ostatni. Środek pokoju o ścianach wyłożonych boazerią zajmował długi, wypolerowany
do połysku stół, po którego obu stronach stały rzędy krzeseł. U szczytu stołu, na honorowym
miejscu, zasiadał sędzia Franklin DeWitt, w peruce i todze. To on zadecyduje o jego losie.
DeWitt miał opinię tradycjonalisty. Mało prawdopodobne, by bez bardzo poważnego powodu
zaakceptował sprzeniewierzenie się woli para Anglii.
Po jednej stronie sali zebrała się ekipa 47 Roninów Napisy pl do filmu 47 ronin. download wicehrabiego Vale. Riordan rozpoznał
adwokata o twarzy łasicy i jego asystenta, ale trzeci mężczyzna nie był mu znany.
- Widzę, że powinienem dokonać prezentacji. - Vale wysunął się naprzód i wskazał
gestem nieznajomego mężczyznę o ciemnych, przetykanych siwizną włosach i nieustępliwym
spojrzeniu. - To baron Wildeham. Ma informacje o kapitalnym znaczeniu dla dzisiejszej
rozprawy.
Riordan zacisnął pięści. To ten okropny człowiek, od którego uciekła Maura.
- Możesz poznać go osobiście, nie tylko z relacji swej ostatniej guwernantki, panny
Harding. - Vale zrobił pauzę dla większego efektu. - Wybacz, ty znasz ją przecież pod
nazwiskiem Caulfield.
W Riordanie zawrzała krew. Świadomie postanowił zrezygnować z roli uprzejmego
arystokraty.
- A więc to pan jest tym podstępnym sukinsynem, który zażądał jej jako zapłaty za
wygrany zakład.
Wildeham nawet nie drgnął, z jego ust nie zniknął lodowaty uśmieszek.
- Tak panu powiedziała? - Zwrócił się w stronę sędziego DeWitta i potrząsnął głową
z niedowierzaniem. - Widzę, że przybyliśmy 47 Roninów Napisy pl do filmu 47 ronin. download w samą porę.
- W samą porę na co? - Riordan zmierzył wzrokiem szerokość stołu. Zastanawiał się,
czy zdąży go przeskoczyć i rozkwasić baronowi nos, zanim zostanie powstrzymany.
Vale popatrzył na niego z fałszywym współczuciem. Riordan postanowił, że następny
cios zainkasuje Vale. Zobaczymy, kto będzie wtedy potrzebował współczucia!
- Na powstrzymanie cię przed popełnieniem wyjątkowo odrażającego, choć
niezamierzonego przestępstwa, drogi kuzynie.
- Czyli? - warknął Riordan.
- Bigamii. - Vale wypluł to słowo z siłą kuli armatniej. - Nawet ty jeszcze tego nie
próbowałeś.
- Bzdura! Ona nie została jeszcze jego żoną, więc o bigamii nie może być mowy.
- Panowie, proszę o spokój! - przerwał im pośpiesznie Franklin DeWitt, żeby zapobiec
awanturze. - Nie zapominajcie o swojej pozycji. Rozumiem, że sprawa jest skomplikowana.
Jeżeli wszyscy usiądą na swoich miejscach, będziemy mogli zbadać ją starannie, zaczynając
od samego początku.
Riordan usiadł niechętnie. Patrzył wprost przed siebie, gdzieś pomiędzy Wildehamem
a Vale’em. Słusznie przewidywał, że rozprawa nie będzie przyjemna. Mylił się tylko, jeśli
chodzi o przyczyny przykrości. Nie wynikały 47 Roninów Napisy pl do filmu 47 ronin. download z jego bujnej a niechlubnej przeszłości.
Chodziło o Maurę.
Rozpoczął adwokat Vale’a, gorliwie i ze współczuciem.
- Chcemy podkreślić nasze uznanie dla wysiłków lorda Chatham, by znaleźć żonę
i zapewnić dzieciom opiekę macierzyńską. Skoda tylko, że dokonał niewłaściwego wyboru.
Kobieta, którą zamierza pojąć za żonę, nie jest odpowiednią kandydatką. Została prawnie
obiecana innemu. I dopóki ten kontrakt obowiązuje, nie ma prawa zawrzeć porozumienia
z panem, lordzie Chatham. Żałujemy, że padł pan ofiarą oszustki.
Z tonu adwokata zniknęła nutka współczucia, ale Riordan nie zaszczycił prawnika
nawet jednym spojrzeniem. Obserwował Vale’a, którego poza zmieniała się, najwyraźniej coś
się szykowało. Coś, co w przekonaniu 47 Roninów Napisy pl do filmu 47 ronin. download wicehrabiego będzie potężnym ciosem.
- Jednakże, wysoki sądzie, ostatnie wyczyny lorda Chatham stanowią najlepszy
dowód słabości jego charakteru.
Riordan zesztywniał. DeWitt uniósł brwi.
- Proszę o wyjaśnienia.
- Zamierza poślubić guwernantkę, z którą flirtował, jeśli nie coś więcej. To
zachowanie niegodne dżentelmena.
- Niech pan nie będzie śmieszny! - przerwał mu Riordan. - Albo ja uwiodłem ją, albo
ona mnie. Proszę się zdecydować, nie może pan mieć jednego i drugiego naraz. Najpierw
odmawia jej pan honoru, a potem staje w obronie tego nieistniejącego honoru.
- To typowe - stwierdził Wildeham ze smutkiem. - Cała Maura! Ona potrafi jak nikt
wkraść się w serce mężczyzny. Omotany przez nią dżentelmen ani się spostrzeże, a już
pragnie ją chronić. Doskonale potrafi udawać niewiniątko.
- Mam już tego dość! - Riordan zwrócił się do DeWitta. - Panna Caulfield to
wyjątkowa młoda dama, której pochodzenie spełnia wszelkie wymogi stawiane przyszłej
małżonce mężczyzny o mojej pozycji społecznej. Jeśli uciekła z domu, to tylko dlatego, że
wuj postanowił ją wykorzystać do spłaty 47 Roninów Napisy pl do filmu 47 ronin. download swoich długów hazardowych. Jeśli ktoś ma tu skazę
na charakterze, to Wildeham. Żaden dżentelmen nie zawarłby równie haniebnej umowy.
Riordan spojrzał na Browninga i bezgłośnie, samymi ustami, poprosił: Zrób coś.
Maura uprzedzała go, że tak będzie; że przeszłość ją dopadnie. Nie przypuszczał jednak, że
nastąpi to tak szybko. Żałował teraz, że nie ożenił się z nią poprzedniego dnia. Mógł załatwić
specjalne zezwolenie, ale po raz pierwszy w życiu postanowił zastosować się do wymogów
konwenansów. Żeby położyć kres plotkom i zamknąć usta podejrzliwym damulkom
z towarzystwa, postanowił zaczekać, aż ukażą się w prasie zawiadomienia i padną ostatnie
zapowiedzi, aby nikt nie mógł powiedzieć, że pobrali się w pośpiechu. Podjął taką decyzję ze
względu na Maurę i dzieci. Bo na tym, co ludzie sądzili o nim, w ogóle mu nie zależało.
Teraz żałował, że nie zawarł z nią legalnego związku, bez względu na ewentualne plotki.
- Jeśli można, chciałbym zamienić z baronem parę słów na osobności. - Riordan wstał
i wskazał gestem drzwi przyległej do sali poczekalni. Dokładnie zamknął je za sobą i spojrzał
prosto w twarz Wildehama. Z największym trudem zmuszał się do udawania pewnej
neutralności. - Teraz możemy mówić otwarcie i bez ogródek. Należą się panu pieniądze.
Spłacę dług jej wuja. W zamian pan podrze umowę małżeńską i wycofa skargę wobec Maury.
Ile wynosi rachunek?
Wildeham prychnął z niesmakiem.
- Czego nie zrobi zakochany mężczyzna! 47 Roninów Napisy pl do filmu 47 ronin. download Naprawdę wzięła pana pod pantofel. -
Wyszczerzył zęby w uśmiechu. - Miał pan już ją? Jak smakuje?
Riordan złapał niższego o głowę mężczyznę za klapy i przyparł go do ściany.
- Nie waż się mówić o niej w taki sposób, draniu, bo skończy się to pistoletami
o świcie. A teraz podaj sumę.
- To nie takie proste, Chatham - warknął Wildeham, choć wyraźnie oklapł z ulgi,
kiedy hrabia go puścił. - Nie chcę pieniędzy. Chcę jej. Mam papiery. Jest moja. Sąd stanie po
mojej stronie, bo wymowa dokumentu jest jednoznaczna.
- Maura ich nie podpisała - stwierdził Riordan ochryple.
- Podpisał Harding, jej opiekun prawny. Dopóki Maura nie skończy dwudziestu trzech
lat, wuj za nią decyduje. - Oczy Wildehama zwęziły się. - W tej małżeńskiej rozgrywce
przegrał pan na całej linii, panie hrabio. Wybrał pan nieodpowiednią dziewczynę, więc straci
pan zarówno ją, jak i dzieci.
Riordan wpatrywał się w barona. Domyślał się, jakie porozumienie zawarł z Vale’em.
Vale dostanie dzieci, a Wildeham Maurę. Razem mogli go zniszczyć. Lodowate szpony
strachu zacisnęły się wokół jego serca. Co jeszcze ten człowiek chował w zanadrzu?
- Nie. - Riordan potrząsnął głową.
- Nie? - Wildeham popatrzył na niego pytająco. - Nie?
- Czyżbym mówił niewyraźnie? -  47 Roninów Napisy pl do filmu 47 ronin. download Roninów Napisy pl do filmu 47 ronin. downloadNajchętniej dałby tamtemu w pysk, nie przejmując
się apelami DeWitta o przestrzeganie dżentelmeńskich zasad. - Nie przyjmuję tego do
wiadomości.
- Nie musi pan tego akceptować, ale ja już wygrałem. - Na ustach Wildehama pojawił
się zjadliwy uśmieszek. - Przewidziałem, że nie podzieli pan mojego punktu widzenia. I jeśli
szczęście mi dopisało, to już ją mam.
- Nie przestraszy mnie pan.
- A może jednak? Przekona się pan po powrocie do domu.
ROZDZIAŁ DWUDZIESTY
To były czcze pogróżki, myślał Riordan, przysłuchując się toczonym wokół niego
rozmowom. Browning dobrze wykonał swoją robotę i dyskusja zeszła na tory, które nie
mogły prowadzić do żadnej konkluzji. Wildeham nie zabierał głosu od powrotu z poczekalni,
ale jego słowa prześladowały Riordana. Najchętniej wybiegłby z sali rozpraw i popędził do
domu sprawdzić, czy Maura i dzieci były bezpieczne, gdyby nie przekonanie, że
Wildehamowi właśnie o to chodziło.
Zerknął na zegarek. Czwarta. DeWitt nie podejmie już dzisiaj żadnej decyzji.
A dopóki sprawa była w zawieszeniu, Riordan nie przegrał.
- Potrzebuję czasu, żeby dokładnie przeanalizować kontrakt zawarty pomiędzy panną
Harding a baronem Wildeham - oznajmił DeWitt tonem kończącym obecną rozprawę.
- Liczę, że to nie potrwa zbyt długo - odezwał się Vale. - Moja żona i ja chcemy jak
najszybciej zobaczyć dzieci w stabilnym, przyzwoitym domu. Im dłużej... - zamilkł
raptownie.
DeWitt utkwił w nim surowe spojrzenie.
- To zabierze tyle czasu, ile będzie potrzeba, milordzie. Sprawiedliwość nie znosi
pośpiechu. Dzisiaj zostało wysuniętych wiele oskarżeń, które wymagają udowodnienia, jeśli
mają być wzięte pod uwagę. Par Anglii pozostawił legalny testament. Wiele pan ryzykuje,
podejmując próbę podważenia jego postanowień.
Riordan ukrył uśmiech. Po wyjściu zwrócił się do Browninga.
- Ma pan oświadczenie finansowe Vale’a? 47 Roninów Napisy pl do filmu 47 ronin. download Musimy udowodnić, że chodzi mu
o pieniądze dzieci. Kiedy DeWitt zorientuje się, że Vale tonie w długach, wicehrabia straci
impet.
- A panna Caulfield? Czy w tej sprawie mogę coś zrobić?
- Porozmawiam z nią po powrocie do domu. - Riordan wskoczył do powozu. Chciał
jak najszybciej zobaczyć się z Maurą i wszystko z nią omówić. Będzie przerażona, gdy dowie
się o obecności Wildehama w Londynie.
Riordan wbiegł do domu po dwa schodki naraz. Ruch uliczny sprawił, że jechał
w ślimaczym tempie i stracił dużo czasu. Sam otworzył drzwi, zaskoczony, że Fielding go nie
ubiegł. Kamerdyner zazwyczaj przywiązywał dużą wagę do takich drobiazgów. Coś było nie
tak! Poczuł to wyraźnie w holu. Wróciły do niego słowa Wildehama: „Przekona się pan po
powrocie do domu...”.
- Mauro! - Riordan biegiem ruszył po schodach na górę. - Mauro!
Gdzie się wszyscy podziali? Biegł korytarzem, otwierając kolejno wszystkie drzwi,
nawet te do rzadko używanych pokojów.
- Milordzie! - Ostry ton Fieldinga zatrzymał go wreszcie. Kamerdyner musiał wołać
go już od pewnego czasu, bo nigdy dotychczas nie podnosił głosu. - Nie słyszałem, że pan
wrócił, milordzie. - Fielding był blady, ręce mu się trzęsły. - Mieliśmy tu wypadek, milordzie.
- Maura? Dzieci? - zapytał Riordan głosem, który nawet w jego własnych uszach
zabrzmiał skrzekliwie.
- Zostali porwani, sir. Jacyś mężczyźni wdarli się do domu i ich zabrali. Walter został
postrzelony.
- Jacy mężczyźni?
Strzały? W jego domu padły strzały!
- Nie wiemy, milordzie.
Ale Riordan wiedział. Nie znał ich nazwisk, ale wiedział, przez kogo zostali nasłani.
Padł na wyściełaną ławę na korytarzu, ukrył twarz w dłoniach i układał w głowie listę zadań
do wykonania. Musiał zobaczyć się z 47 Roninów Napisy pl do filmu 47 ronin. download Walterem, wysłuchać opowieści Fieldinga i jechać za
Maurą. Na moment mógł jednak pogrążyć się w rozpaczy. Powinien był ją poślubić, kiedy
miał jeszcze szansę. To zapewniłoby jej pewną ochronę, nawet gdy nie było go przy niej.
- Zrób coś dla mnie, Fielding. - Przypomniał sobie list, który znalazł w stercie
najświeższej poczty.
- Wszystko, milordzie.
- Ashe Bedevere i Merrick St. Magnus właśnie przyjechali do miasta. Sprowadź ich
natychmiast.
Ashe i Merrick przybyli w ciągu godziny i przywieźli ze sobą żony. Wiele czasu
minęło od czasu ich ostatniego spotkania. Obowiązki domowe uniemożliwiły Ashe’owi
przyjazd na pogrzeb Elliotta, więc przysłał tylko serdeczny list z kondolencjami. Brat Ashe’a
również zmarł niedawno i Riordan wiedział, że przyjaciel odczuł tę stratę równie boleśnie jak
on. Merrick i Alixe wzięli go w objęcia. Alixe przepraszała za nieobecność brata, który bawił
w podróży poślubnej na kontynencie. Potem wystąpiła naprzód Genevra, amerykańska żona
Ashe’a, którą Riordan dopiero poznał. Z troską w szarych oczach ujęła jego dłonie.
- Powiedz nam, co się stało, a wszystko załatwimy.
Te słowa omal nie pozbawiły Riordana resztki sił. Przez cały dzień walczył samotnie.
Powiedział kiedyś Maurze, że nie miał już nikogo na świecie, a przynajmniej nikogo, na kogo
mógłby liczyć. Bo przecież nie na ciotkę Sophie i Hamisha, a tym bardziej na mieszkającą
w Szwajcarii matkę. Ale mylił się. Miał prawdziwą rodzinę w osobach obecnych tu
przyjaciół.
- Zabrali Maurę i dzieci - wyrzucił z siebie Riordan. Merrick i Ashe patrzyli na niego
z cierpliwym oczekiwaniem, jakby było coś jeszcze do dodania.
- Wydaje mi się, że przydałoby się trochę 47 Roninów Napisy pl do filmu 47 ronin. download więcej informacji na ten temat - stwierdził
po chwili Ashe z lekkim uśmiechem.
- Przejdźmy do salonu, Riordanie. - Alixe wzięła go pod ramię. - Każę podać herbatę,
a ty nam wszystko opowiesz.
- Prawda, herbata - mruknął Riordan. - Nigdy nie pamiętam o herbacie. Zapomniałem
o niej również tego dnia, w którym poznałem Maurę.
Zaledwie miesiąc temu zadzwoniła do drzwi, a on wylądował na niej na frontowych
schodach. Wydawało mu się, jakby to było w innym życiu. Niemożliwe, żeby aż tyle
zmieniło się w ciągu zaledwie kilku tygodni. Spostrzegł spojrzenia, jakie wymienili Ashe
i Merrick.
- Co?
- Tak sobie myślę... - mruknął Merrick przeciągle -...że źle to znosisz.
Riordan skrzywił się. Miał ochotę wrzasnąć, że Merrick nie ma pojęcia, przez co on
teraz przechodzi, kiedy kobieta, którą kocha, znalazła się w śmiertelnym niebezpieczeństwie.
Ale to nie byłaby prawda. Merrick wiedział. Merrick omal nie zginął od rany zadanej nożem
przez chciwego niegodziwca, przed którym ocalił Alixe. Ashe miał za sobą jeszcze gorsze
przejścia, stracił dom, brata i o mało nie utracił Genevry w pożarze wznieconym przez
kuzyna. Przyjaciele doskonale wiedzieli, przez co Riordan teraz przechodził i co czuł:
bezsilność, trwogę i żal, że może zbyt długo czekał, by połączyć się z jedyną kobietą na
świecie, która stanowiła jego drugą połowę.
W salonie Alixe usadowiła wszystkich i zajęła się podawaniem herbaty. Taca była
wyjątkowo bogato zastawiona: pełna kanapek, zimnych mięs i ciast. Alixe uśmiechnęła się na
ten widok.
- W chwilach kryzysu należy zawsze żądać 47 Roninów Napisy pl do filmu 47 ronin. download herbaty, Riordanie, ponieważ służba
również chce być użyteczna. Nikt nie czuje się dobrze, czekając bezczynnie.
Riordan uśmiechnął się i wziął kanapkę.
- Zapamiętam to, Alixe, choć wolałbym nie mieć już więcej okazji do skorzystania
z twojej rady. - Gestem wskazał stojącą na bocznym stoliku karafkę. - Tam jest brandy, Ashe,
gdybyście z Merrickiem mieli ochotę na coś mocniejszego.
Ashe wstał i nalał po kieliszku dla każdego z nich.
- A ty, Riordanie? - zapytał, unosząc trzeci kieliszek.
Riordan potrząsnął głową.
- Nie. - Wolał zachować trzeźwość. Dla Maury. Dla dzieci. Z zaskoczeniem
uświadomił sobie, że już od dawna nie tknął alkoholu. Pił tylko wino do obiadu, ale był zbyt
zajęty malowaniem i Maurą, by sięgać po mocniejsze trunki. Jego srebrna piersiówka leżała
zapomniana w szufladzie biurka.
Ashe uśmiechnął się szeroko.
- Jest znacznie gorzej, niż myślałem - zwrócił się do Merricka i obaj parsknęli
śmiechem, ale był to śmiech pełen sympatii. - No dobrze, wszyscy siedzimy wygodnie
i możemy posłuchać. Opowiadaj z najdrobniejszymi szczegółami.
Riordan zrelacjonował niełatwe poszukiwania guwernantki dla dzieci, zakończone
pojawieniem się w domu Maury, opowiedział o przyjęciu, po którym wybuchł skandal,
i o groźbie Vale’a, że pozbawi go opieki nad dziećmi, chyba że Riordan się ożeni.
- W tej sytuacji najrozsądniejszym wyjściem było poślubienie Maury - podsumował
Merrick.
- Nie chodzi tylko o rozsądek, to coś więcej. - 47 Roninów Napisy pl do filmu 47 ronin. download Riordan położył dłonie na udach. -
Zakochałem się w niej, choć początkowo nie zdawałem sobie jeszcze z tego sprawy. Żadna
inna kobieta mnie nie interesowała, byłem zazdrosny o każdego mężczyznę, który spojrzał na
Maurę. Przegoniłem sympatycznego barona, który zabiegał o jej względy. Wszystkie znaki na
niebie i ziemi wskazywały, że wpadłem po uszy. Ale ona odmówiła mi swojej ręki, choć nie
miała żadnych racjonalnych powodów, by dać mi kosza. - Riordan parsknął śmiechem. -
W końcu, co jej się mogło we mnie nie podobać? Posiadam tytuł hrabiowski, pieniądze
i posiadłości... Jestem przystojny, jak zapewniają damy.
- I on może sprawić, że kobieta... - zaczął Merrick, ale Alixe dała mu kuksańca.
- Wtedy powiedziała mi o wuju, który chciał ją wykorzystać do uregulowania długu
po przegranym zakładzie. Wyznała mi to dosłownie w ostatniej chwili, bo w cztery dni
później jej niechciany narzeczony pojawił się na rozprawie wraz z Vale’em. Przeprowadził
własne dochodzenie i sprzymierzył się z moim przeciwnikiem.
- A właściwie jak chciał im pomóc? - Ashe pochylił się do przodu. Riordanowi nie
spodobało się nagłe zwężenie zielonych oczu przyjaciela i podejrzliwy wyraz jego twarzy.
Ashe najwyraźniej spostrzegł coś, co jemu umknęło. W końcu po to właśnie wezwał tu
przyjaciół. Chciał usłyszeć zdanie innych, nie polegać tylko na własnym.
- Obiecał Vale’om, że nie dopuści do mojego małżeństwa, dowodząc, że Maura nie
jest odpowiednią kandydatką na żonę. Oni zdobędą kuratelę nad dziećmi, a on Maurę. Na
wszelki wypadek przysłał tu jednak swoich ludzi i uprowadził ją i dzieci.
- I nie musi już liczyć się z niczym. Nie 47 Roninów Napisy pl do filmu 47 ronin. download potrzebuje czekać na opinię sędziego
w sprawie kontraktu. Może spokojnie wyjechać z Londynu i nie zeznawać więcej, jeśli nie ma
ochoty. Ma już to, czego chciał. - Genevra odstawiła filiżankę i objęła wszystkich obecnych
poważnym spojrzeniem. - Teraz nic go nie może powstrzymać przed poślubieniem jej.
Słowa Genevry podsyciły obawy Riordana. Maura mogłaby się opierać, gdyby była
sama. Wildeham jednak miał dzieci, a Maura zrobi wszystko, aby zapewnić im
bezpieczeństwo. Trzy najbardziej przez niego kochane osoby na świecie po prostu zniknęły
z domu, gdy on tracił czas, próbując dojść do porozumienia z człowiekiem, który już podjął
decyzję, że nie będzie szukał porozumienia z nikim.
- Nie wiem, gdzie jej szukać? Od czego zacząć?
- Zaczniemy od końca - włączył się Merrick. - Jak Wildeham odkrył, że Maura jest
tutaj? Co go do ciebie doprowadziło?
- Wzmianki w gazetach? - mruknął Riordan niepewnie. Nie bardzo w to wierzył.
W Londynie bez wątpienia było wiele guwernantek, których nazwisko zaczynało się na literę
C. Tylko ludzie, którzy go znali, mogli rozszyfrować inicjały.
Merrick potrząsnął głową.
- Wątpię. Prawdopodobnie to nie twoje działania naprowadziły Wildehama na jej trop,
ale coś, co zrobiła sama Maura. Musiała zostawić za sobą jakiś ślad.
- Agencja - stwierdził Riordan lakonicznie. - Agencja pani Pendergast.
Merrick kiwnął głową i zerknął na zegarek.
- Już prawie szósta, ale jeśli się pośpieszę, 47 Roninów Napisy pl do filmu 47 ronin. download może uda mi się zdążyć przed
zamknięciem. - Wstał, Alixe także. - Nie, Alixe, ty zostaniesz tutaj. Pani Pendergast, tak?
Lepiej, żebym porozmawiał z nią sam.
Alixe spojrzała z rozbawieniem na swego przystojnego męża, który był jednym
z najbardziej znanych londyńskich uwodzicieli, zanim sporządniał w małżeństwie.
- Oczywiście, kochany. Z pewnością nie chciałabym ci przeszkadzać.
- A my z Alixe w oczekiwaniu na powrót Merricka porozmawiamy sobie ze służbą -
zaproponowała Genevra. - Może zapomnieli o jakimś drobiazgu czy z pozoru mało ważnym
fakcie. Teraz, kiedy pierwsze podniecenie po tym incydencie zaczęło ustępować, pamięć
zacznie pracować inaczej.
Riordan został sam z Ashe’em. Nie wątpił, że rozmowa Merricka z panią Pendergast
przyniesie owoce, ale oczekiwanie na to nie było łatwe.
- A co my będziemy robić?
- My utniemy sobie pogawędkę. - Ashe utkwił w nim poważne spojrzenie. - To, co
mam do powiedzenia, może ci się nie spodobać.
- Zawsze byłeś ze mną szczery, Ashe.
- Czy ona cię kocha?
- Czy mnie kocha? Co to za pytanie, do diabła?
- Możesz odpowiedzieć na to pytanie? - Ashe 47 Roninów Napisy pl do filmu 47 ronin. download spojrzał na niego badawczo. - Twoja
relacja sprowadzała się do intrygi mającej na celu ratowanie dzieci. Wynikało z niej, że
gdybyś nie został do tego zmuszony, nie myślałbyś nawet o małżeństwie. Ona również tego
nie pragnęła. Przybyła tu, żeby się ukryć.
- Maura zrobiłaby wszystko dla dzieci. Uwielbia je - zapewnił Riordan i w tym
momencie zrozumiał, że wątpliwości Ashe’a były uzasadnione. Maura powiedziała mu, że
jest wyjątkowy. Pożądała go, ale nigdy nie powiedziała, że go kocha.
- Wszystko dla dzieci? - powtórzył Ashe.
- Była gotowa nawet wyjść za mnie. - Riordan przełknął z trudem.
- A ty? Zrobiłbyś wszystko dla tych dzieci? Poślubiłbyś nawet kobietę, którą znasz
dopiero od miesiąca?
- Od sześciu tygodni - poprawił Riordan z roztargnieniem.
- Czy jesteś pewien, że twoje uczucia do tej kobiety to miłość, a nie wdzięczność za
to, że pomogła ci wybrnąć z kłopotów? Bądź uczciwy, Riordanie. Przecież do dzisiaj nie
znałeś nawet jej prawdziwego nazwiska.
- Ale to nie znaczy, że pozwolę ją zniszczyć! - Riordan zerwał się na równe nogi
i zaczął nerwowo krążyć po pokoju.
- Oczywiście, że nie. Ale powinieneś się zastanowić, co zrobisz potem - zauważył
Ashe. - Jeżeli zdołasz udowodnić, że Vale’om zależy jedynie na pieniądzach dzieci, to nie
musisz zawracać sobie głowy małżeństwem. Vale nie ośmieli się wnieść sprawy o obalenie
testamentu, bo wszelkie próby w tym kierunku wyglądałyby podejrzanie. Angielskie prawo
nie lubi zadzierać z parami Anglii.
Riordan zdawał sobie sprawę, że miał przed sobą specjalistę w tej dziedzinie. Ojciec
Ashe’a pozostawił testament, który stworzył 47 Roninów Napisy pl do filmu 47 ronin. download wiele problemów. Wyznaczył przed śmiercią
regentów, którzy mieli sprawować kontrolę nad majątkiem, dopóki żył najstarszy syn, który
stracił rozum na skutek załamania nerwowego. Ale choć zapis był dziwaczny, przestrzegano
go z żelazną konsekwencją, bo tak stanowiło angielskie prawo.
- Widzę, że jesteś na mnie zły - stwierdził Ashe. - Zawsze chodzisz, kiedy się
wściekasz. A ja chcę tylko, żebyś był szczęśliwy w małżeństwie. Bo kiedy już się żenisz, to
na całe życie, Riordanie. Nie chcesz chyba spojrzeć pewnego dnia na siedzącą na drugim
końcu stołu żonę i zapytać się w duchu, co ona tutaj robi i jak do tego doszło? Czy gdybyś
miał możliwość wyboru, wybrałbyś tak samo?
- Milordzie. - Fielding stanął w progu z listem na srebrnej tacy i skłonił się. - To
przyniósł posłaniec tylnymi drzwiami.
Riordan sięgnął po złożoną kartkę drogiego, grubego papieru. Domyślił się, że to od
Wildehama. Wynajęty przez niego opryszek nagryzmoliłby wiadomość na tanim, cienkim
papierze, jeśli w ogóle pofatygowałby się, aby coś napisać. Wiadomość nie była zaskakująca.
Podał kartkę Ashe’owi.
- ”Zostaw mi Maurę, a dzieci wrócą do 47 Roninów Napisy pl do filmu 47 ronin. download domu przed północą” - przeczytał Ashe na
głos.
Proste i łatwe, tyle że Riordan nie mógł tego zrobić. Nie mógł zostawić Maury na
pastwę losu. Losu, zgotowanego jej przez wuja. Kochał ją i nieważne, czy Ashe miał rację.
A czy Maura go kochała? Możliwe, ale musiał ją znaleźć, żeby uzyskać odpowiedź na to
pytanie.

- Jeśli posłaniec czeka na odpowiedź, to przekaż mu, że odmawiam.
- To wszystko, milordzie?
- Tak. Wystarczy krótkie nie.
W ciągu godziny poprzedzającej przybycie Ashe’a i Merricka, Riordan chodził po
domu, próbując uporządkować myśli, które krążyły wokół jednego centralnego punktu:
Maury. Była w każdym pokoju; cały dom był pełen wspomnień o niej. Przez ten krótki czas
odcisnęła w Chatham House swoje piętno. W bawialni rozśmieszył ją tak, że brandy
wypłynęła jej nosem. W jadalni kochali się pod ścianą i tam zaczął z nią flirtować, tam też
wydała dla niego przyjęcie. W salonie olśniła jego gości. Gabinet, w którym pocałował ją po
raz pierwszy. Biblioteka... Lista ciągnęła się w nieskończoność. Również i inne miejsca
zmieniły się dla niego na dobre. U Guntera zawsze będzie sobie przypominał, jak rozjaśniły
się jej oczy, gdy spróbowała lodów czekoladowych. I już nigdy, przenigdy nie będzie mógł
puszczać latawców, żeby nie wspomnieć 47 Roninów Napisy pl do filmu 47 ronin. download tamtego dnia w parku.
- Powiedz coś. - Ashe wsunął ręce do kieszeni i kołysał się na piętach.
Riordan uśmiechnął się.
- Chodź, Ashe. W oczekiwaniu na powrót Merricka oprowadzę cię po domu i pokażę
ci moje prace.
Ashe popatrzył na Riordana, jakby był niespełna rozumu.
- Widziałem już Chatham House i nie wydaje mi się, żebym musiał oglądać twoje,
hm, prace.
- Owszem, musisz. - Zamierzał pokazać Ashe’owi zmiany, jakie zaszły w Chatham
House za sprawą Maury. Wtedy przyjaciel

Napisy PL Do filmu 47 Roninów. Mamy jako piersi .

Maura zapragnęła zetrzeć ból z jego twarzy.
- Te spotkania, w których uczestniczyłeś, były w sprawie dzieci?
- Tak. I testamentu. Starałem się zorientować, czy mamy się czego obawiać. -
Potrząsnął głową. - Znaleźliśmy pewne ciekawe Napisy PL Do filmu 47 Roninów. Mamy jako piersi . zapisy w księgach rachunkowych, które
mogą pomóc w odkryciu przyczyny śmierci Elliotta. Ale trochę nas to niepokoi. Obawiamy
się, że mogłoby to zostać wykorzystane przeciw nam.

Maura po raz pierwszy zobaczyła na twarzy Riordana wyraz, którego nie spodziewała
się na niej zobaczyć. Strach. Zabolało ją to bardziej niż własne cierpienie. Nie przyszło jej
nigdy do głowy, że Riordan Barrett, hrabia Chatham mógłby się czegoś obawiać. Teraz
wiedziała, że żył w ciągłym strachu przed utratą dzieci, przed zbrukaniem pamięci brata,
przed odebraniem mu spadku i zapewne również przed tym, że nie sprosta wyzwaniom i tym
samym potwierdzi marną opinię, jaką miał o nim ojciec.
- To nie są najbardziej eleganckie oświadczyny, Mauro, ale naprawdę mi na tobie
zależy, to nie jest fałsz. I mogę ci zapewnić Napisy PL Do filmu 47 Roninów. Mamy jako piersi . dobre życie. - Znowu sięgnął po jej rękę i zaczął
w niej kreślić kręgi, rozpoczynając uwodzenie. - Mogę ci dać...
- Przestań! - krzyknęła Maura. Nie mogła do tego dopuścić. Nie mogła dopuścić, by ją
błagał. Riordan podniósł oczy, zaskoczony jej gwałtowną reakcją. - Nie waż się
deprecjonować siebie w ten sposób!
Ile razy już to robił? Ile razy obiecywał dać coś w zamian za coś innego i kupował
sobie łaskę? Ile razy wracał do niego dawny ból? Jak mogła tego nie dostrzec? Jak mogła nie
zauważyć licznych warstw jego osobowości? Wrażliwości, którą po mistrzowsku ukrywał?
- Jeśli wątpisz w moją zdolność do miłości, Mauro, to uwierz przynajmniej, że
potrafię dać ci rozkosz. Wiesz, że to nie są obietnice bez pokrycia. - Zacisnął palce na jej ręce
tak mocno, że niemal boleśnie. - Sprzedałbym własną duszę dla tych dzieci. Nic więcej nie
mogę rzucić na szalę. Vale’om nie zależy na nich, tylko na ich pieniądzach. Dzieci zostaną
wysłane do szkół z internatem, a co się stanie z ich pieniędzmi, trudno przewidzieć. Vale jest
na granicy niewypłacalności. Proszę, pomóż Napisy PL Do filmu 47 Roninów. Mamy jako piersi . mi. Pomóż Williamowi i Cecylii.

Łzy napłynęły jej do oczu. Riordan potrzebował tego jednego, czego nie mogła mu
dać.
- Nie mogę za ciebie wyjść - wyszeptała ledwie dosłyszalnie. Małżeństwo z nią
ugruntowałoby tylko fatalną reputację Riordana. Zamiast stać się człowiekiem szacownym,
zostałby łajdakiem, który poślubił kobietę obiecaną innemu. To niewiele różniło się od
bigamii. Wuj posiadał wszelkie potrzebne dokumenty, by to udowodnić.
Twarz Riordana zmieniła się w maskę stoicyzmu. Wiedziała, że nie zrozumiał.
Myślał, że odrzuciła jego, bo uznała go za nieodpowiedniego kandydata na męża, podczas
gdy to ona była nieodpowiednią kandydatką na żonę. Sięgnął do kieszeni.
- Więc może wolisz to. Baron Hesperly w tym liście jasno deklaruje swoje intencje.
Pragnie ci złożyć wizytę. Moim zdaniem możesz bez obaw przyjąć założenie, że ma poważne
zamiary.
Maura zakryła ręką usta. Była wstrząśnięta. Nie sięgnęła nawet po list.
- Nie chodzi o to, że nie mogę wyjść za ciebie, Riordanie. Nie mogę wyjść za nikogo.
- Odsunęła się od stołu. Musiała jak najszybciej stąd uciec. Uciec od niego, zanim wyrzuci
z siebie wszystkie tajemnice.
Spóźniła się. Riordan zdążył złapać ją za ramię i Napisy PL Do filmu 47 Roninów. Mamy jako piersi . mocno przytrzymać. Jego oczy
płonęły, a głos zmienił się w gniewny, gardłowy pomruk.
- Dlaczego?
ROZDZIAŁ OSIEMNASTY
- To moja sprawa. - Próbowała odebrać mu swoją rękę, ale Riordan trzymał ją mocno.
Maura była jego jedyną szansą, najlepszą szansą. Nie mógł wypuścić jej z rąk.
- Odrzuciłaś moje oświadczyny. Mam prawo wiedzieć, z jakiego powodu. - Spojrzał
na nią płonącym wzrokiem. - Szczególnie że mam pewność, iż nie miałaś innych mężczyzn. -
Powiedział to specjalnie, żeby przełamać jej stanowczy opór, choćby za cenę narażenia się na
jej gniew. - Nie mam natomiast żadnej pewności, czy nie poczęliśmy dziecka. Pomyślałaś
o tym? - Ten argument trafił do celu. Maura pobladła. - Natura nie zważa na to, czy to twój
pierwszy raz, czy setny. To dziecko może zostać następnym hrabią Chatham. Wystarczy, że
powiesz tak.
Ta taktyka była absolutnie nie fair. Wiedział, że Maura pos

tawi dobro dziecka ponad
własne. Ta gra toczyła się jednak o wszystko i Riordan musiał wygrać. Teraz również ze
względu na własne dzieci. Ich przyszłość zależała Napisy PL Do filmu 47 Roninów. Mamy jako piersi . od jego zwycięstwa. Pochylił się i zbliżył
wargi do jej ucha.
- Zdradź mi swoją tajemnicę, Mauro. Możesz mi ją bezpiecznie powierzyć. Możesz mi
bezpiecznie powierzyć siebie. - Zaskoczył samego siebie tym wyznaniem. To nie były puste
obietnice niebieskiego ptaka. Niezależnie od tego, jaką straszliwą tajemnicę skrywała Maura,
zamierzał jej bronić.
Odwróciła głowę i jeszcze raz próbowała się wyrwać. Tym razem Riordan wypuścił
jej rękę.
- Jeśli nawet ci powiem, to i tak niczego nie zmieni. Nie stanę się nagle, jakimś
cudownym zrządzeniem losu, zdolna do małżeństwa. - Jej opór nie ustawał, ale dołączył się
do niego żal. To dodało mu sił. Wiedział, że wyszłaby za niego, gdyby we własnym
przekonaniu mogła to zrobić. Pozostało mu tylko przekonać ją, że może.
Riordan wielkimi krokami podszedł do podwójnych drzwi jadalni i zamknął je na
klucz.
- Może usiądziesz? Jeśli zdolność dedukcji mnie nie zawodzi, to przed nami długa
noc.
Maura zawahała się.
- Co robisz?
Riordan sięgnął po stojące pod ścianą krzesło, odwrócił je i usiadł na nim okrakiem.
- Przygotowuję się do zabawy w zgadywanki. Napisy PL Do filmu 47 Roninów. Mamy jako piersi . Odgadnę twój sekret.
Usiadła.
- Nie zmusisz mnie, bym ci powiedziała.
- Nie będziesz musiała. Jestem gotów zgadywać przez całą noc i w końcu poznam
prawdę.
- Doskonale, ale ja tego nie potwierdzę.
- Nie będziesz musiała.
Na ustach Riordana pojawił się drapieżny uśmiech. Szkoda, że nie próbował
dowiedzieć się o niej więcej na samym początku, kiedy jego podejrzenia wzbudziły doskonałe
maniery nowej guwernantki, jej eleganckie i dobrze skrojone suknie, umiejętność odgrywania
roli pani domu podczas przyjęcia, a także wykrętna odpowiedź z agencji pani Pendergast. Ale
nie starał się zajrzeć pod powierzchnię, by dotrzeć do prawdy, podobnie jak nie starał się
przeniknąć zagadki samobójstwa Elliotta - i to z tego samego powodu. To, co kryło się pod
powierzchnią, mogło być przykre lub niebezpieczne, więc wolał o tym nie wiedzieć. Teraz
tylko miał nadzieję, że nie było za późno.
- Zacznijmy od tego, co najbardziej oczywiste. Nie ukrywasz tajemniczego kochanka,
który czai się w mroku, by cię porwać.
- A więc to ma być gra w dwadzieścia pytań?
- Coś w tym rodzaju - odparł Riordan z leciutkim uśmiechem.
- Nie, nie mam żadnego tajemniczego kochanka - zapewniła Maura.
Skoro więc nie istniał mężczyzna, do którego chciała uciec, to może uciekała od
czegoś? Zaraz, zastanawiał się, kiedyś wymknęło jej się, że od szesnastego roku życia
mieszkała z rodziną wuja. Po śmierci rodziców została sama na świecie. Obecnie miała
dwadzieścia, może dwadzieścia jeden lat i była śliczna. Może uciekła przed skandalem? Była
przerażona, kiedy powiedział jej o artykule w Napisy PL Do filmu 47 Roninów. Mamy jako piersi . rubryce towarzyskiej.
- A więc nie ukochany. A co powiesz na skandal, Mauro? Zdarzyła ci się jakaś
paskudna afera? - Skandal nie musiał przecież mieć realnych podstaw. Była dziewicą, zanim
ją wziął, więc jeśli doszło do skandalu, to opierał się on wyłącznie na pogłoskach. Mało
prawdopodobne, by w tej sytuacji młoda kobieta porzuciła bezpieczny dom i rodzinę.
Rodzinę stojącą dość wysoko w hierarchii społecznej, jeśli sądzić po jej ubraniach.
Maura pokręciła przecząco głową. Światło świec wydobyło czerwone błyski z jej
kasztanowatych włosów. Riordan zapragnął mieć już za sobą etap dedukcji i przejść do
uwodzenia. Jej upór ewidentnie męczył ich oboje.
Skoro nie uciekła od czegoś, to może od kogoś? Riordan pomyślał o wuju, człowieku
o wysokiej pozycji, mającym siostrzenicę w wieku stosownym do małżeństwa. Maura była
stworzona, by przyciągać zainteresowanie mężczyzn, nie zawsze odpowiednich mężczyzn
i nie zawsze właściwe zainteresowanie.
- A więc nie ukochany i nie skandal. A co powiesz na niechcianego pretendenta do
twojej ręki?
- Nie. - Maura błyskawicznie odwróciła wzrok. Tylko na moment, ale Riordan
wyczuł, że tym razem był bliski prawdy. Tak, mogło chodzić o niechcianego adoratora, który
nie dostał odprawy od wuja, choć po śmierci rodziców to wuj powinien być dla Maury
pierwszą i niezawodną linią obrony.
- To człowiek, za którego wuj chce cię wydać za mąż. - Riordan podejrzewał, że
określenie „chce” było w tym wypadku zbyt słabe. Odpowiedniejsze byłoby „zmusza”. - Ten
okropny mężczyzna, o którym wspominałaś w pracowni.
- Skonstruowałeś intrygę godną sceny teatralnej - stwierdziła Maura stanowczo, ale
popełniła błąd. Wstała i zaczęła spacerować po pokoju, odwracając twarz od Riordana,
z rękami opuszczonymi po bokach i zaciśniętymi Napisy PL Do filmu 47 Roninów. Mamy jako piersi . w pięści. Riordan uśmiechnął się

triumfalnie. Miał ją!
Wstał i podszedł do Maury. Poczucie zwycięstwa szybko z niego wyparowało
w zetknięciu z wagą odkrycia. Wyobrażał sobie, jak ciężkim to było dla Maury przeżyciem,
skoro zdobyła się na tak drastyczny krok jak ucieczka z domu i podjęcie pracy w gruncie
rzeczy służebnej, aby ukryć się w anonimowości. On również kiedyś uciekł, więc potrafił ją
zrozumieć. Maura stanęła przy wysokim oknie wychodzącym na ulicę, odsunęła zasłonę
i przyglądała się karetom zdążającym na rozmaite przyjęcia i bale.
Riordan stanął za nią, otoczył ją ramionami i przyciągnął do siebie.
- Powiedz mi. - Jego głos był miękki i uwodzicielski. - Powiedz, co zrobił twój wuj
i kim jest człowiek, za którego postanowił wydać cię za mąż?
Maura westchnęła ciężko. W tym westchnieniu usłyszał zmęczenie i kapitulację.
Poddała się, bo od tego momentu zachowanie tajemnicy nie chroniło już nikogo.
- To Acton Humphries, baron Wildeham. - Jej głos był ledwo słyszalny, niewiele
głośniejszy od szeptu. Odchyliła głowę do tyłu i oparła ją na piersi Riordana. Rozkoszował
się jej zaufaniem i uległością. Wreszcie była z nim. - Jak się domyśliłeś?
- Zwyczajna dedukcja. Młoda dama z dobrego domu nie rzuca wszystkiego dla
kaprysu. Powiedz mi, Mauro, dlaczego to było aż tak okropne, że zdecydowałaś się na ten
krok?
- Byłam zapłatą za przegraną w końskim wyścigu.
- Wuj założył się o ciebie? - Riordan był zaszokowany.
- Nie, przynajmniej nie na początku. To odbyło się w sposób bardziej elegancki. Wuj
założył się o pieniądze, bo był absolutnie pewien, Napisy PL Do filmu 47 Roninów. Mamy jako piersi . że nie może przegrać. Niestety, przegrał,
a wówczas okazało się, że nie miał pieniędzy. Wildeham zaproponował najpierw, że przejmie
dom jako spłatę długu. To było dla wuja nie do przyjęcia, więc Wildeham zażądał mnie. To
okazało się dla wuja łatwiejsze do przełknięcia. - W jej głosie brzmiała gorycz.
Riordana ogarniał coraz większy gniew. Najchętniej wyzwałby podłego wuja na
pojedynek, ale Maura nie skończyła jeszcze swej historii.
- Już wcześniej doszło do pewnego incydentu pomiędzy mną i Wildehamem. - Maura
wyraźnie starała się trzymać w ryzach swoje emocje i zbagatelizować znaczenie „incydentu”,
ale Riordan zrozumiał istotę rzeczy. Teraz chciał wyzwać Wildehama. - Wildeham uznał, że
małżeństwo w elegancki sposób załatwi wszelkie sprawy. Wuj myślał podobnie.
- Ale ty odmówiłaś?
- Wildeham to mężczyzna o mrocznych skłonnościach - odparła spokojnie Maura. -
W okolicy krążyły o nim różne opowieści, a przez jego dom przewijała się dziwnie duża
liczba pokojówek. - Riordan czuł, jak przy tych słowach całe ciało Maury zesztywniało. Nie
chodziło tylko o plotki, Maura przypomniała sobie coś obrzydliwego.
- O co chodzi? Co zrobił? Co powiedział?
- Drobiazgowo wyjaśniał mi, jak będzie wyglądała nasza noc poślubna. Cieszę się, że
to zrobił, bo w przeciwnym razie pewnie nie starczyłoby mi odwagi, by uciec z domu.
Ktoś mógłby pomyśleć, że zamieniła jednego rozpustnika na drugiego, ale Riordan
nigdy nie posłużyłby się przymusem, poczuciem Napisy PL Do filmu 47 Roninów. Mamy jako piersi . winy czy siłą, by zaciągnąć kobietę do
łóżka.
Odwróciła się w jego ramionach, odrzuciła włosy do tyłu i uniosła twarz, prześliczną
i rozpaczliwie samotną.
- Jestem złym człowiekiem, Riordanie. Tobie wydawałam się dobra, ale to nieprawda.
Jestem egoistką. Wuj może zostać wyrzucony z domu, bo ja nie jestem w stanie zmusić się do
małżeństwa, żeby go ratować.
Riordan skradł jej pocałunek, potem drugi. Poznał jej tajemnicę i wiedział, jak sobie
z nią poradzić.
- Pomyliłem się, jeśli chodzi o ciebie, Mauro. Wydawało mi się, że jesteś po prostu
samowolną małą czarownicą. A to nieprawda. Jesteś odważna. Niezwykle odważna. - Znał
bardzo niewiele kobiet mających dość odwagi, by pokierować życiem wedle własnej woli,
choćby to miało oznaczać zerwanie z rodziną. Żona Merricka, Alixe, była jedną z nich.
Maura nie wyglądała na przekonaną.
- Gdybym była odważna, to zostałabym tam i pomogła wujowi.
Riordan skrzywił się.
- Wuj wpakował się w tarapaty z własnej winy. Nie miał prawa marnować twojej
przyszłości przez własną głupotę - stwierdził z głębokim przekonaniem. - Czy dlatego nie
chcesz za mnie wyjść?
Potrząsnęła śliczną główką.
- Stanowię dla ciebie zagrożenie. Wuj z pewnością mnie szuka. Jeśli za ciebie wyjdę,
to mnie znajdzie. Ślub hrabiego nie może przejść bez echa. Przyjedzie po mnie i rozgłosi całą
sprawę. To na pewno ci nie pomoże. Vale wykorzysta to, żeby odebrać ci dzieci. Zdobędzie
dowód, że twoja zła reputacja jest w pełni uzasadniona.
- Mam pieniądze, Mauro. Odkąd zostałem hrabią, mam mnóstwo pieniędzy. W razie
potrzeby mogę spłacić długi twojego wuja. - Napisy PL Do filmu 47 Roninów. Mamy jako piersi . Teraz, kiedy znał okoliczności sprawy,
z łatwością znajdował rozwiązanie problemów. Trzymał ją w ramionach i czuł, że chętnie by
w nich pozostała, gdyby wszelkie przeszkody zostały usunięte. To, czego pragnął, czego
potrzebował, było tak blisko. - Czy wiesz, że to dzieci wymyśliły dzisiejszy obiad? - Pochylił
głowę i znowu pocałował Maurę. Tym razem był to długi, głęboki pocałunek, preludium do
miłości. Stół jadalny zachwiał się.
- Przestań, Riordanie. - Zesztywniała, w jej oczach pojawiła się panika, która kazała
mu się zatrzymać. - Nie możesz tak po prostu wykupić długu wuja. Są dokumenty, w których
przekazuje mnie baronowi.
- Podpisałaś te papiery?
- Nie, ale...
Położył jej palec na ustach. Maura miała zdecydowanie zbyt rozwinięte poczucie
honoru. Dokumenty można zakwestionować, jeśli w ogóle wyjdą na światło dzienne.
- Przestań się zamartwiać. - Ty razem pocałował ją mocno. Postanowił jej
przypomnieć, dlaczego jeszcze przed świtem Napisy PL Do filmu 47 Roninów. Mamy jako piersi . powie mu tak.
Nastrój uległ zmianie. Ten pocałunek pozostawił Maurę bez tchu i zdradził intencje
Riordana. W jego oczach płonęła namiętność i pożądanie, czas na negocjacje i dyskusje
minął. Położył jej rękę na swoim ramieniu i objął ją w talii. Maura instynktownie zrobiła krok
do tyłu, potem drugi i trzeci, zaczęli tańczyć. Nie skoczną polkę, jak na korytarzu na górze,
ale powolnego walca, który był jednym wielkim uwodzeniem.
W narkotycznym, zmysłowym tańcu ich ciała ocierały się o siebie w sposób

Oglądaj 47 Roninów bez limitów

- Nie jestem jeszcze żonaty, Will. Oglądaj 47 Roninów bez limitów  Ani nawet zaręczony. - Choć przecież próbował.
- Jeszcze. Jeszcze nie jesteś. Ale chcesz się ożenić. - William stanął przed biurkiem
i wyprostował się, starał się wyglądać dorośle i poważnie.
- Chcę, żebyś miał matkę, Williamie - odpowiedział Riordan z równą powagą. -
Byłoby miło, prawda?
William kiwnął głową.
- Byłoby bardzo miło, wujku, pod warunkiem że to będzie odpowiednia osoba. Osoba,
którą polubimy wszyscy.
- Tak byłoby najlepiej - przyznał Oglądaj 47 Roninów bez limitów  Riordan, ale to chyba niemożliwe z uwagi na

zbliżający się termin rozprawy. Przyglądał się twarzy Williama. Chłopiec starał się zebrać
myśli. Ewidentnie miał jeszcze coś ważnego do powiedzenia. - Oczywiście, jeszcze nikogo
nie znalazłem - dodał tonem mającym dodać Williamowi odwagi. Może chłopak obawiał się,
że zdecydował się już na kogoś.
Twarz Williama rozjaśniła się, choć nadal malowało się na niej lekkie wahanie.
- Mogę coś zasugerować?
- Zasugerować? - Riordan przesunął wzrokiem po pokoju, jakby obawiał się, że zza
boazerii wyskoczy nagle jakaś panna w sukni ślubnej. Jaką kobietę mógł znać ośmioletni
dzieciak?
- Szósta - rzucił William lakonicznie.
- Szósta? - powtórzył Riordan chłodno. Maura. Dzieciaki były znacznie bystrzejsze,
niż sądził.
- A dlaczego nie? - zapalił się William. - Jest wesoła, lubi nas i ciebie też lubi. Cecylia
zapytała ją o to wczoraj na wystawie i Szósta przyznała, że cię lubi. - Chłopiec urwał nagle
i opuścił oczy na własne buty. Po chwili dodał: - Ty też ją lubisz. Więc jest idealną
kandydatką.
Przy ostatnim stwierdzeniu Riordan Oglądaj 47 Roninów bez limitów  uniósł brwi.
- Dlaczego sądzisz, że ją lubię? - Bóg wie, na co William jeszcze zwróci jego uwagę.
Dziwne było przyjmowanie rad w kwestiach sercowych od ośmiolatka.
- Widzieliśmy, jak ją całowałeś po przyjęciu - wyznał zaczerwieniony William.
Riordan również powinien się zarumienić. Co to był za pocałunek! - Więc? Dlaczego nie
miałbyś ożenić się z Szóstą i uszczęśliwić nas wszystkich?
Riordan potrząsnął głową.

- To nie takie proste. - Jak miał to wyjaśnić chłopcu i nie wyjść w jego oczach na
ostatniego drania? Nawet notoryczni rozpustnicy mają swoje zasady, a on złamał wszystkie,
odkąd spotkał Maurę.
- To jest proste - odparł William. - Musisz tylko jej się oświadczyć. Czy to dla ciebie
takie trudne?
Riordan wybuchnął śmiechem.
- Mówisz jak mężczyzna, który nie Oglądaj 47 Roninów bez limitów  musiał jeszcze nigdy się oświadczać. Pogadamy za
dwadzieścia lat. Zobaczymy, co wtedy powiesz.
William, skoncentrowany bez reszty na swojej misji, nie zwrócił nawet uwagi na jego
rozbawienie.
- Więc? Zrobisz to? - naciskał.
Riordan sam nie znał odpowiedzi na to pytanie.
- Wracaj do dziecinnego pokoju, bo Szósta zacznie cię szukać. - I dodał, zanim
chłopiec zdążył powtórzyć swoje pytanie: - Pomyślę o tym, Will.
Dobry Boże, jak nisko upadł! Mężczyzna, który potrafił doprowadzić kobietę do
orgazmu z odległości piętnastu stóp, przyjmował rady od dziecka! To zupełnie nowe
doświadczenie.
Ale właściwie dlaczego nie Maura? Im dłużej o tym myślał, tym bardziej podobał mu
się ten pomysł.
Riordan wyciągnął spod suszki zaproszenie. Teraz domyślał się już, kto i co się za tym
kryło. Wyjął z kieszonki zegarek. Piąta. Miał dość czasu, by doprowadzić się do
przyzwoitego wyglądu. A może lepiej powiedzieć: do „oświadczynowego” wyglądu?
Maura zawahała się na schodach, Oglądaj 47 Roninów bez limitów  nerwowo przygładziła palcami fałdy drugiej ze

swych najlepszych kreacji, srebrzystoszarej sukni z wszytymi w rąbek brylancikami, przez co
robiła wrażenie gwiaździstej. Nie mogła uwierzyć, że Cecylia zdołała ją na to wszystko
namówić: na włożenie tej sukni oraz przyjęcie niesprecyzowanego zaproszenia na obiad, choć
miała, oczywiście, pewne podejrzenia. Nie spojrzała w oczy Riordanowi od tamtej pamiętnej
nocy i nie miała pewności, czy on chciał ją widzieć. Prawdę mówiąc, unikała go. Wychodziła
z domu, a jeśli już w nim była, to nie odstępowała dzieci na krok. Ale on również nie
próbował jej szukać. Może zdawał sobie sprawę z tego, że był to związek na jedną noc i nic
więcej nie wchodziło w rachubę?
Zaproszenie na obiad otwierało jednak szereg nowych możliwości. Wszystko zależało
od tego, jaki to miał być obiad. Może czekało ją uwodzenie w blasku świec? A może
pożegnalna uczta? Albo jedno i drugie? Oglądaj 47 Roninów bez limitów  Niewykluczone również, że mimochodem, między
jednym kieliszkiem wina a drugim, Riordan poinformuje ją, iż dokonał już wyboru panny
młodej.
ręką.
- Panno Caulfield, podano do stołu. - Riordan wyszedł jej na spotkanie z wyciągniętą
Dosłownie zaparło jej dech na jego widok. Tego wieczoru szczególnie zadbał o swój
wygląd i prezentował się nieskazitelnie: niesforne włosy zostały starannie wyszczotkowane,
zarost gładko wygolony, a wieczorowe ubranie wyprasowane. W szmaragdowej kamizelce
lśniła szpilka z onyksu. Jeśli jakiś mężczyzna mógł wyglądać zachwycająco, to właśnie
Riordan. Zachwycająco i bardzo męsko. Obrzucił Maurę takim spojrzeniem, jakby miał
ochotę ją schrupać. A więc miał w planie Oglądaj 47 Roninów bez limitów  uwodzenie, pomyślała. Podała mu rękę, choć nie
znała odpowiedzi na to pytanie. Uniósł ją do ust. Przesłanie było jasne. Będzie próbował ją
skusić, ale decyzja należała do niej. Gra rozpoczęta.
Jeszcze przed pieczystym dla Maury stało się jasne, że pomyliła grę. Nie chodziło
o zwyczajne uwodzenie i kolejną noc rozkoszy bez zobowiązań. Na razie nie mogła jeszcze
się zorientować, o co toczyła się gra. A taka była pewna swoich poprzednich przewidywań!
Teraz zaczynała postrzegać wszystko w nieco innym świetle. Uderzająca elegancja Riordana,
a nawet rodzaj prowadzonego przez niego flirtu były o klasę wyższe niż zwykle.
Tym razem w zabiegach o jej względy nie ograniczał się do pięknych słówek
i przejrzystych aluzji. Wielbił ją każdym spojrzeniem, każdym gestem. Obiad został podany ŕ
la fran ais. Maura pozwalała, by Riordan ją obsługiwał, wybierał dla niej najlepsze kąski
mięsa wedle dawnej rycerskiej tradycji, Oglądaj 47 Roninów bez limitów  gdy szarmanccy rycerze podawali potrawy damom

swego serca. U innego mężczyzny takie zachowanie mogłoby się wydawać nadopiekuńcze,
śmieszne, a nawet dominujące. Riordan robił to jednak w tak subtelny sposób, z taką
pewnością siebie i elegancją, że obudził w niej... pożądanie, które szybko rosło. Kto by
przypuszczał, że nakładanie na talerz pieczeni wołowej i dolewanie wina do kieliszka może
spowodować wybuch tak płomiennej namiętności?
Maura mięso jadła, spokojnie przeżuwając kolejne kęsy, ale cała jej uwaga była
skupiona na Riordanie: zachłannie przyglądała się, jak poruszał ustami przy jedzeniu, jak
pieszczotliwie przesuwał palcem po brzegu kieliszka, jak zmieniał się kształt jego warg przy
mówieniu i uśmiechu. Kurczowo zaciskała palce na nóżce kieliszka, tak mocno, że obawiała
się, iż trzaśnie zaraz w jej ręku.
- Chcę o czymś z tobą pomówić, Mauro - przyznał wreszcie nad półmiskiem
truskawek oblewanych czekoladą. Wziął jedną truskawkę i włożył jej do ust. - Nie
rozmawialiśmy od tamtej nocy. Bardzo tego żałuję. - Patrzył jej w oczy z lekkim,
uwodzicielskim uśmiechem, który bynajmniej nie pomagał jej się rozluźnić. Tym uśmiechem
dawał jej do zrozumienia: „Wiem, co czujesz. Przy mnie jesteś bezpieczna. Nie musisz z tym
walczyć”. I tyle wyszło z jej udawanej nonszalancji! - zganiła się w myślach. To irytujące, że
czytał w niej jak w otwartej księdze.
- Byłeś zajęty - podsunęła mu wygodne Oglądaj 47 Roninów bez limitów  wyjaśnienie.
- Byłem. Ale to żadne usprawiedliwienie. Kiedy mężczyzna odbiera kobiecie
dziewictwo, nie powinien potem milczeć. - W jego błękitnych oczach dostrzegła taką powagę,
że pełen pieczeni wołowej żołądek ścisnął jej się z niepokoju. Chyba nie sądził, że coś jej się
od niego należało? Przypomniała sobie, że proponował jej nową suknię, i jej niepokój wzrósł.
Przełknęła z trudem. Proszę, nie, błagała w myślach. Gdyby Riordan zaproponował jej jakąś
rekompensatę za tę noc zapomnienia, to straszliwie zdeprecjonowałby tamto przeżycie.
- Pamiętasz, powiedziałem, że mnie inspirujesz. Mówiłem serio. - Sięgnął po jej rękę
i lekko ścisnął jej palce. - Odkąd cię spotkałem, dawne rozrywki straciły dla mnie urok.
Zrozumiałem, że powodem, dla którego nie mogę się zdecydować na żadną z kandydatek na
żonę, jesteś ty. To doprowadziło mnie do konkluzji, że to z tobą powinienem się ożenić. Czy
uczynisz mi ten zaszczyt i zostaniesz moją żoną?
Strach i niedowierzanie zepchnęły Oglądaj 47 Roninów bez limitów  wołowinę na bok. Małżeństwo? To wykluczone!
Z wielu powodów.
- Prawie mnie nie znasz. - Próbowała mu odebrać swoją dłoń. Czuła, że jeśli jeszcze
chwilę dłużej będzie jej dotykał, to skapituluje, a nie miała do tego prawa. Riordan nie zdawał
sobie sprawy, jak dużo musiałby za to zapłacić. - Poznałeś mnie zaledwie przed miesiącem.
- Wiem wystarczająco dużo. - Oczy Riordana płonęły, jakby chciały wypalić z niej
wszelką myśl o oporze. - Wiem, że jesteś dobra, uprzejma i dzieci cię uwielbiają.
- A ty? Ty też mnie uwielbiasz? - Podejrzenia, które zaczęły w niej kiełkować przy
pieczystym, zmieniły się w pewność. Ten obiad miał służyć czemuś poważniejszemu niż
uwiedzenie na jedną noc. Nie chodziło również o osobiste pragnienie Riordana znalezienia
żony. To było coś więcej.
- Myślę, że się w tobie zakochałem - Oglądaj 47 Roninów bez limitów  wyszeptał miękko Riordan. Musnął wargami
kostki palców Maury, a potem odwrócił jej dłoń i zaczął okrywać pocałunkami jej wnętrze.
- Małżeństwo to nie jest instytucja, do której można tak lekko podchodzić - odparła
Maura. Żałowała, że nie potrafiła tak dobrze czytać z jego twarzy jak on. - Dlaczego tak na
gwałt chcesz się żenić?
Zaraz, co powiedział Riordan, prosząc ją o przygotowanie przyjęcia? „Okazało się, że
muszę się szybko ożenić. Nie mogę czekać do następnego sezonu”. Coś się jednak za tym
kryło!
- Mówisz jak pastor. - Riordan roześmiał się, nie odrywając ust od jej dłoni. - I nie
odpowiedziałaś na moje pytanie. Wyjdziesz za mnie?
Maura poważnie spojrzała mu w oczy.
- A ty nie odpowiedziałeś na moje. Dlaczego nagle hrabia o zszarganej reputacji
postanawia się ożenić i równie nagle decyduje się na guwernantkę? Musisz przyznać, że to
podejrzane. - Riordan nie odpowiadał, więc dodała: - Jak mam zaangażować się
w małżeństwo, skoro nie możemy być wobec siebie szczerzy? To byłby fatalny początek.
Riordan wypuścił jej rękę i odetchnął głęboko. Maura spięła się. To, co miał do
powiedzenia, z pewnością sprawi jej ból.
- Vale zabierze dzieci, jeśli w ciągu Oglądaj 47 Roninów bez limitów  najbliższych czterech dni nie ożenię się albo
przynajmniej się nie zaręczę.
Wielkie nieba! Niestety, miała rację. Gdyby nie chodziło o dzieci, czułaby się teraz
jak nagroda pocieszenia.
- Vale? - wykrztusiła. - Ten sam, który odwiedził Elliotta?
- Jego żona jest kuzynką dzieci ze strony matki. Poprzednio odmówiła wzięcia ich do
siebie - uzupełnił szybko Riordan.
- Od jak dawna o tym wiesz? - Z pewnością wiedział już, zanim zjawiła się w jego
domu. Ten dramat rozpoczął się jeszcze przed jej przybyciem. Zaczynała dostrzegać, że
Riordan od dawna żył w koszmarze, samotnie zmagał się z niespodziewanym samobójstwem
brata i walką o dzieci.
- Od pogrzebu. Ale to nieważne. Vale’om zależy tylko na ich pieniądzach, a jest o co
walczyć. - Riordan zniżył głos. - Po śmierci ojca dzieci zostały bez środków do życia. Elliott
to zmienił. Przepisał na Williama sporą sumę i majątek ziemski, a Cecylii wyznaczył znaczny
posag. Ustanowił również fundusz powierniczy na ich wychowanie, szkołę Williama i debiut
Cecylii. Dzieci są bogate.
- Ale przecież Elliott zostawił je tobie. - Maura starała się to wszystko poskładać
w całość. Wiedziała, że gdyby Riordan Oglądaj 47 Roninów bez limitów  stracił dzieci, załamałby się.
- Są gotowi wystąpić o obalenie testamentu. Zamierzają dowodzić, że Elliott był
niezrównoważony i nie wiedział, co czyni, przekazując opiekę nad dziećmi mnie. - Riordan
szeroko rozłożył ręce na stole. - Ja, ich zdaniem, nie nadaję się na opiekuna. Tylko wariat
mógłby twierdzić inaczej.
- A małżeństwo? Co ma z tym wszystkim wspólnego małżeństwo?
- Jeśli się ożenię, to zapewnię dzieciom opiekę macierzyńską i zarazem udowodnię, że
w przyszłości zamierzam kroczyć drogą uczciwości. - Riordan parsknął ochrypłym
śmiechem. - Najwyraźniej tylko mężczyzna żonaty jest uważany za uczciwego.

Polskie Napisy 47 Roninów. Tylko tutaj znajdziesz.

szanse na związek z Hesperlym, ale czy dał jej coś w zamian?
Najlepszym wyjściem byłoby znalezienie jej kogoś, Polskie Napisy  47 Roninów. Tylko tutaj znajdziesz. kto zastąpiłby barona Hesperly,

mężczyznę, który nie pytałby się o dziewictwo, za to potrafiłby docenić jej dobroć i urodę.
Dlaczego ta historia nie miałaby się dobrze skończyć również dla niej? No, zgoda, powiedział
do siebie, określenie „dobrze skończyć” było może nieco przesadzone. Riordan przebiegł
w myślach listę potencjalnych kandydatów, jakby zamierzał oddać w dobre ręce zwierzątko
domowe. Tylko w ten sposób był w stanie o tym myśleć. Inaczej bolałoby zbyt mocno.
Niestety, Ashe, Merrick, a nawet Jamie byli już żonaci, a nikt inny nie przychodził mu
do głowy. Może powinien ponownie zainteresować Maurą barona Hesperly i skusić go
marchewką, której nie byłby w stanie się oprzeć...
Nie, to bezcelowe. Próby wyswatania Maury Polskie Napisy  47 Roninów. Tylko tutaj znajdziesz. nie wchodziły w rachubę. Riordan nie

zdawał sobie dotychczas sprawy, jak bardzo stała się dla niego ważna. Potrzebował jej. To, co
między nimi zaszło, było czymś znacznie więcej niż zwyczajnym zaspokojeniem, takiej
rozkoszy Riordan w swym rozpustnym życiu jeszcze nie zaznał. I nie chciał z niej
zrezygnować, a tym bardziej przekazać innemu mężczyźnie. Czas jednak uciekał, a on nie
miał innego wyboru. Nie chciał i nie mógł zawieść Elliotta, musiał spełnić jego ostatnią
prośbę.
- Szósta, czy ty lubisz wujka Ree? - palnęła Cecylia ni z tego, ni z owego, kiedy
podeszły do gabloty z egipską biżuterią w eleganckiej sali wystawowej przy Piccadilly.
- Twój wujek jest miły - odparła spokojnie Maura.
Przyprowadziła tu dzieci, żeby im pokazać wykonaną przez Belzoniego makietę
Doliny Królów. Myślała głównie o ambicji Polskie Napisy  47 Roninów. Tylko tutaj znajdziesz.  Williama, by zostać podróżnikiem, ale przy okazji

zamierzała przemycić nieco wiadomości z historii. Zresztą ona sama również pragnęła wyjść
z domu, miała nadzieję, że dzięki temu łatwiej jej będzie uporządkować myśli. Tylko to
pierwsze jej się udało. William był rzeczywiście ogromnie podekscytowany salą afrykańską
z naturalnej wielkości modelami słoni i gepardów. Ale Cecylia nie pomagała jej zebrać myśli.
- Rzeczywiście, jest miły - przyznała Cecylia. - Ty też jesteś miła. - Jej twarz
rozjaśniła się w uśmiechu, który miał w założeniu wyglądać spontanicznie. - Już wiem,
Szósta, powinnaś wyjść za niego za mąż. Wyjdziesz?
Maura zarumieniła się i próbowała obrócić to w żart.
- Damy nie oświadczają się dżentelmenom.
- A gdyby on ci się oświadczył? - nie Polskie Napisy  47 Roninów. Tylko tutaj znajdziesz. ustępowała Cecylia. Podniosła na nią oczy
niemal tak błękitne jak Riordana. Pewnego dnia te oczy złamią serce niejednego Anglika,
pomyślała Maura i poczuła lekkie ukłucie żalu, że nie będzie jej wtedy przy niej.
- Twój wujek na pewno znajdzie sobie miłą żonę - zapewniła Maura, starając się ukryć
smutek.
Wiedziała, że jej dni w Chatham House były policzone. Może właśnie to przekonanie
sprawiło, że uległa występnej namiętności. Skoro nie mogła z nim zostać, chciała zabrać ze
sobą choć cząstkę jego. W życiu, które wybrała, nie spodziewała się znaleźć kandydata do
swej ręki.

- Widziałaś tamte zabawki, Cecylio? - Maura pociągnęła dziewczynkę w stronę
gabloty ze starożytnymi lalkami, żeby wybić jej z głowy niewygodne pytania.
William stał przy sarkofagu i oglądał inkrustowane gemmy. Wczesnym popołudniem
na wystawie było niewielu zwiedzających, więc Maura pozwoliła mu chodzić samopas pod
warunkiem, że nie będzie się zanadto Polskie Napisy  47 Roninów. Tylko tutaj znajdziesz. oddalał. Zauważyła jednak, że do sarkofagu podszedł
jakiś potężnie zbudowany mężczyzna i zagadnął Williama.
- Williamie - zawołała i ruszyła w jego stronę, trzymając Cecylię za rękę. - Musimy
iść dalej, jeśli chcemy jeszcze przed wyjściem obejrzeć salę Mórz Południowych.
Potężny mężczyzna i William odwrócili się w jej stronę. Wzrok mężczyzny był
niepokojąco przenikliwy.
- Miły chłopak, ma’am. - Miał na sobie proste ubranie, stosowne raczej dla robotnika
portowego niż bywalca muzeów. - Ale to nie panin dzieciak, prawda? Jest pani za młoda na
takiego dużego syna.
Maura zaniemówiła na chwilę, zaszokowana tak bezpośrednim i wyjątkowo
niestosownym pytaniem.
- To nasza guwernantka - odpowiedział za nią William, spuchnięty z dumy, że został
uznany za dużego chłopca.
- Tak? - To wzbudziło wyraźne zainteresowanie nieznajomego. Uśmiechnął się do
Williama, ale Maura złapała chłopca za Polskie Napisy  47 Roninów. Tylko tutaj znajdziesz. rękę, żeby go odciągnąć, zanim zdąży zdradzić więcej
szczegółów. Nie chciała wpadać w paranoję i chorobliwą podejrzliwość, ale tamto spojrzenie
obudziło w niej niepokój. Bez wątpienia nie należał on do kręgu znajomych jej wuja, ale nie
było sensu kusić licha, skoro dotychczas zachowywała daleko idące środki ostrożności.
- Chodź, Will. Miłego dnia, sir. - Rzuciła mężczyźnie chłodne spojrzenie, by go
zniechęcić do dalszych pytań.
Pozostała część wycieczki upłynęła spokojnie. Cecylia nie zadawała już krępujących
pytań o wujka Ree, a William nie rozmawiał z obcymi. Może to tylko wyobraźnia, ale Maura
mogłaby przysiąc, że spostrzegła potężnego nieznajomego, gdy wsiadali do karety. W drodze
do domu dzieci były dziwnie spokojne.
- Musimy coś zrobić, Cee-Cee - odezwał się William zduszonym szeptem, bo Maura
była z nimi w dziecinnym pokoju. Siedziała przy dużym stole i przygotowywała lekcje na
następny dzień. - Całowali się już parę dni temu. Do tej pory wszystko powinno być ustalone,
a nie jest. - Zaczynał się martwić. Skoro wujek Ree nie oświadczył się Szóstej, to znaczy, że
nadal zastanawiał się nad innymi. Czas na Polskie Napisy  47 Roninów. Tylko tutaj znajdziesz. podjęcie bezpośrednich działań.
Cecylia zmarszczyła brwi.
- Szósta go lubi, powiedziała mi o tym dzisiaj. Nic nie rozumiem. - Zamyśliła się na
chwilę. - Może za mało czasu spędzają razem? Jak on ma się oświadczyć, kiedy się nie
widują?
William zastanawiał się przez moment nad słowami siostry.
- Całkiem możliwe. Wujek Ree ciągle chodzi na jakieś spotkania. - Chłopiec nie
pojmował, co jego uwielbiający rozrywki wujek robił na tych spotkaniach.
- Musimy stworzyć im okazję do bycia razem - oświadczyła Cecylia, nie przerywając
splatania włosów lalki w warkocze.
- Kolejny obiad? - zasugerował William.
- Jutro wieczorem. Taki uroczysty obiad z zaproszeniami. - Cecylia uśmiechnęła się
radośnie, ale zaraz zmarszczyła brwi. - Ale jak to zorganizujemy? Jesteśmy tylko dziećmi.
- Nadal masz te zaproszenia, które dała nam Szósta po przyjęciu wujka Ree? - Na
ustach Williama pojawił się uśmieszek, który z pewnością postawiłby Szóstą w stan alarmu,
gdyby akurat podniosła oczy.
- Tak, pod łóżkiem. - Tam Cecylia trzymała Polskie Napisy  47 Roninów. Tylko tutaj znajdziesz. wszystkie swoje skarby. - Co chcesz
z nimi zrobić?
William puścił oko do siostry i postukał się palcem w czoło.
- Nie przejmuj się, Cee-Cee. Mam plan. Nie jesteśmy tylko dziećmi, jesteśmy
sprytnymi dziećmi.
- To ona, sir - zapewnił z przekonaniem Digby, rozwalony w jednym ze skórzanych
foteli w holu Grillona. - Szedłem za nimi do sali wystawowej. Wygląda dokładnie jak na
obrazku, który mi pan pokazał.
Wildeham uśmiechnął się triumfalnie. Czekał cierpliwie, zbierał informacje i jak pająk
metodycznie tkał sieć, w którą miała wpaść ofiara. Eliminował kolejne możliwości, aż została
ta jedna nić, jedna ścieżka prowadząca do celu. Wiedział już prawie wszystko; wiedział, że
Maura posługiwała się obecnie nazwiskiem Caulfield, panieńskim nazwiskiem swojej matki,
i że w wykazie podróżnych podała zupełnie inne nazwisko, sprytna cwaniara. Nawet gdyby
ktoś ją zapamiętał, niewiele ryzykowała, bo Polskie Napisy  47 Roninów. Tylko tutaj znajdziesz. „Ellen Treywick” po prostu zniknęła po
przyjeździe do Londynu.
Zanim jednak zada ostateczny cios, musi ustalić, jaką rolę odgrywa w tym wszystkim
Riordan Barrett. Możliwe, że ten zaprzysięgły rozpustnik, borykający się z własnymi
problemami, nie będzie miał nic przeciwko odejściu tej małej zdrajczyni. Zapewne nie będzie
zachwycony, że przyjął pod swój dach oszustkę. Z drugiej jednak strony, jeśli wierzyć
lubującej się w skandalach prasie bulwarowej, Maura mogła coś więcej dla niego znaczyć.
Czy będzie próbował jej bronić?
Acton miał jednak na niego haka. Wiedział, że Barrett desperacko próbuje zatrzymać
przy sobie wychowanków brata i z pewnością zrozumie, jakie znaczenie miałaby dla Vale’ów
informacja o oszustwie Maury.
Acton zatarł ręce. Rozegrał to jak partię Polskie Napisy  47 Roninów. Tylko tutaj znajdziesz. szachów. Dla Maury nie było już ucieczki.
- Co teraz, sir? - zapytał Digby.
Acton uśmiechnął się szeroko.
- Szach i mat, Digby.
ROZDZIAŁ SIEDEMNASTY
Riordan odłożył list od barona Hesperly i odsunął się od biurka. Wolałby siedzieć
teraz w swoim studio i pracować nad portretem Maury. Musiał wspomagać się szkicami
i pamięcią, ponieważ odmówiła dalszego pozowania i starannie go unikała od... od tamtej
nocy, kiedy się kochali. Widywał ją, oczywiście, ale zawsze z dziećmi. Nigdy nie byli sami.
No, właśnie, powiedział pod nosem. „Kochali się”. Maura stała się dla niego bardzo
droga. Jak mógł ją oddać innemu? Czy tak postępują ludzie z cennymi dla siebie
przedmiotami? Ale czy on rzeczywiście oddawał Maurę, czy raczej starał się zapewnić jej
bezpieczeństwo? Nie miał powodu wątpić, że uda jej się oczarować barona Hesperly ani że
baron będzie dla niej dobry.
Hesperly pragnął złożyć Maurze wizytę, był nią urzeczony. Jego list zawierał miliony
poetycznych epitetów. Riordan wyśmiałby zapewne górnolotny styl peanów barona, gdyby
nie zgadzał się w pełni z każdym jego słowem.
Nie patrząc, sięgnął po kolejny list ze sterty Polskie Napisy  47 Roninów. Tylko tutaj znajdziesz. korespondencji. Jego dłoń spoczęła na
kwadraciku grubego papieru. Rozpoznał zaproszenie pozostałe po jego przyjęciu, wypisane
starannym i bardzo kobiecym charakterem pisma Maury. Dziwne, że w aktualnej poczcie
znalazło się zaproszenie na dawno miniony obiad. Nagle zauważył, że data została starannie
wyskrobana i zastąpiona jednym słówkiem: dzisiaj.
To słówko nie zostało napisane ręką Maury, litery były drobniejsze i znacznie mniej
foremne. Pukanie do drzwi wyrwało go z kontemplacji.
- Wejść - powiedział Riordan i schował zaproszenie pod suszkę.
- Wujku Ree? - W drzwiach pokazała się głowa Williama.
Riordan uśmiechnął się.
- Wejdź. Co robisz z dala od pokoju Polskie Napisy  47 Roninów. Tylko tutaj znajdziesz.  dziecinnego?
- Wykradłem się na chwilę. - William obejrzał się przez ramię z poczuciem winy, na
co Riordan parsknął śmiechem. - Chciałem z tobą porozmawiać.
- W takim razie podejdź bliżej i powiedz, co ci chodzi po głowie.
- Twoje małżeństwo.
Riordan kompletnie się tego nie spodziewał. Może to stanowiło wyjaśnienie wybuchu
Cecylii w zoo? Może dzieci były zaniepokojone? Powinien dodać im wiary.

Gdzie znajdę Polskie napisy do 47 ronin ?

nazwisko, żeby zorientować się, czy guwernantka Chathama to jego zbłąkana narzeczona. Nie
musiała mu mówić, dokąd ją wysłała, bo Digby już sprawdził adres hrabiego.
- No, pani Pendergast, nazwisko proszę.
- Powinien pan wiedzieć, że w tej agencji przestrzegamy dyskrecji.
- A pani powinna wiedzieć, że to ostrze z łatwością poderżnie pani gardło. A może
woli pani, żebym rozgłosił, iż pani agencja udziela schronienia kryminalistkom? Uczciwa
kobieta nie musi ukrywać przeszłości, prawda?
- Nie udzielam schronienia kryminalistkom! - Gdzie znajdę Polskie napisy do 47 ronin ? Urażona godność kazała pani

Pendergast zapomnieć na chwilę o ostrożności.
- Tej jednej pani udzieliła - odparł Wildeham ze wzgardą. - Jeśli to rzeczywiście
poszukiwana przez nas dziewczyna, to jest ona ścigana za zerwanie kontraktu. Złamała
legalną umowę. - Podsunął ostrze noża pod nos kobiety. - Nazwisko, pani Pendergast. Więcej
nie zapytam.
- Nazywa się Maura Caulfield, a posłałam ją do Chatham House przy Portland Square.
- Bardzo dobrze. - Wildeham schował nóż do rękawa i uśmiechnął się. - Jak pani
widzi, potrafię być rozsądny. Miłego dnia, pani Pendergast.
Zaraz po opuszczeniu agencji Wildeham i Digby wymienili poglądy. Zgodzili się, że
prawdopodobnie Maura Harding i Maura Caulfield, guwernantka Chathama, to jedna i ta
sama osoba. Ich poszukiwania zbliżały się do końca. Gdzie znajdę Polskie napisy do 47 ronin ? Pozostał już właściwie tylko jeden

problem - jak ją zabrać z rezydencji przy Portland Square bez zwracania na siebie uwagi?
Wildeham postanowił czekać, obserwować, zbierać informacje i starannie opracować
plan. Digby mógł zrobić rekonesans, ale tylko Wildeham miał możliwość zebrania wśród
ludzi z towarzystwa wszelkich możliwych danych o Riordanie Barretcie, draniu i rozpustniku,
który niedawno otrzymał tytuł hrabiowski. Lady Meacham mówiła, że przez jego dom
przewinęło się sześć guwernantek. Po co Barrettowi guwernantki? Może dla jego bękartów?
Człowiek taki jak on z pewnością miał niejednego nieślubnego potomka. I bez wątpienia
ukrywał jakieś szkielety w szafie. Gdyby udało się je wyciągnąć na światło dzienne, mógłby
zabrać stamtąd Maurę bez walki.
ROZDZIAŁ SZESNASTY
- Proszę wreszcie potraktować tę sprawę poważnie, a nie zachowywać się tak, jakby to
była drobna niedogodność! - szepnął Browning z irytacją do łokcia Riordana.
Adwokat Vale’a patrzył na nich z niechęcią z drugiej strony wypolerowanego do
połysku stołu. Przed nim leżały rozłożone papiery. Gdzie znajdę Polskie napisy do 47 ronin ? Siedzący obok wicehrabia wyglądał na
bardzo zadowolonego.
- I cóż? - powtórzył prawnik. - Nie zrobił pan żadnych postępów w poszukiwaniu
żony, natomiast po raz kolejny popisał się pan w najwyższym stopniu nieodpowiednim dla
opiekuna dzieci stylem życia. - Wymownie pomachał gazetą.
Riordan nie musiał czytać tego szmatławca, by domyślić się, że zawierał relację z jego
przyjęcia i późniejszej wyprawy do zoo. Najwyraźniej panna Sussington wypłakiwała się na
ramieniu brata lady Heleny, który powtórzył wszystko siostrze, a ona z kolei powiadomiła
o tym rubrykę towarzyską. Tylko dlatego że Riordan poświęcił jej za mało uwagi! A teraz
Vale’owie chcieli to wykorzystać, by postawić go pod pręgierzem i zapewnić sobie opiekę
nad dziećmi i ich pieniędzmi.
- Lordzie Chatham, to nie do zaakceptowania. Romansuje pan z zatrudnioną przez
siebie kobietą, pod własnym dachem, na oczach Gdzie znajdę Polskie napisy do 47 ronin ? dzieci. - Adwokat wicehrabiego Vale szeroko

rozłożył ręce. - Wszyscy tu obecni jesteśmy mężczyznami i rozumiemy, że kawaler postępuje
niekiedy nierozważnie. Ale pan nie jest już zwyczajnym kawalerem, jest pan opiekunem
i obowiązują pana zasady. - Machnął ręką ze zniecierpliwieniem. - Już sam fakt, że mieszka
pan pod jednym dachem z młodą kobietą, wzbudza podejrzenia. Ale kiedy te podejrzenia
znajdują potwierdzenie... - Nie dokończył, pozwolił, by w powietrzu zawisły
niewypowiedziane słowa.
- Słuchaj, Chatham - włączył się Vale, unosząc krzaczaste, siwiejące brwi. - Nie mam
ochoty robić wokół tej sprawy więcej zamieszania niż to konieczne. W końcu jesteśmy
rodziną. A lady Vale chce mieć te dzieci.
Riordan również uniósł brwi, węższe, o bardziej wyrafinowanej linii. Starał się nie
stracić panowania nad sobą.
- Jesteśmy rodziną? A od kiedy to jesteśmy dla was „rodziną”? Nie było was, kiedy te
dzieci zostały same na świecie i potrzebowały domu. - On chciał stworzyć im dom, chciał być
z Maurą i dziećmi. Zabrała je dzisiaj do Egyptian Hall Gdzie znajdę Polskie napisy do 47 ronin ? na wyjątkową wystawę. Miał ochotę
iść z nimi, ale nie mógł zignorować umówionego spotkania.
Vale wydał dramatyczne westchnienie.
- Nie chciałem mieszać w to twojego brata, ale nie pozostawiasz mi wyboru. - Vale
wyciągnął jakiś dokument. - Wystąpiłem o obalenie testamentu twojego brata. Sprawa
zostanie rozpatrzona przez sąd. Moim zdaniem to wysoce prawdopodobne, że nie był przy
zdrowych zmysłach.
Riordan zacisnął pięści.
- Jak śmiesz w jednym zdaniu mówić o rodzinie, a w następnym ją zdradzać? Nie
masz prawa!

- Mam pełne prawo. - Wyraz zadowolenia zniknął z twarzy Vale’a, zastąpiony przez
śmiertelną nienawiść. - Będę miał te dzieci, Chatham. Jeśli trzeba, jestem gotów
skompromitować ciebie i Elliotta. - Uśmiechnął się podle. - Oczywiście, siebie już sam
skompromitowałeś, więc mam ułatwione zadanie. - Wstał. - Pięć dni, Chatham. Rozprawa
odbędzie się za pięć dni. Myślę, że skończyliśmy na dzisiaj.
Riordan zaczekał, aż zostaną z Browningiem sami, i dopiero wtedy dał wyraz
frustracji. Przesunął ręką po włosach i uderzył pięścią Gdzie znajdę Polskie napisy do 47 ronin ? w fotel.
- Czego możemy się obawiać w związku z tym testamentem? Czy pojawiły się jakieś
nowe informacje? Wiadomo, dlaczego Elliott...? - Nie był w stanie dokończyć.
- Nic nowego się nie pojawiło, ale znalazłem coś interesującego w raportach
finansowych. - Browning zaczął grzebać w leżących przed nim papierach. - O, tutaj to mam! -
Otworzył księgę buchalteryjną. - Od czterech lat pański brat regularnie wypłacał znaczne
sumy anonimowej osobie. Samo w sobie nie miałoby to może większego znaczenia, ale
proszę spojrzeć tutaj. - Browning rozłożył sprawozdanie o stanie finansów Vale’a. - Na konto
Vale’a wpływała w tym samym czasie dokładnie ta sama suma z niezidentyfikowanego
źródła.
- Kiedy miała miejsce ostatnia płatność? - Riordan przesunął wzrokiem po
dokumentach.
- Pierwszego lutego. Wypłaty odbywały się pierwszego każdego miesiąca.
- W marcu nie było wypłaty. - Riordan w zamyśleniu stukał palcem w dokument.
Pieniądze nie przyszły, więc Vale złożył Elliottowi wizytę i Elliott zginął.- Ciekawe, Elliott
mógł przecież zapłacić. Miał mnóstwo pieniędzy.
- Z pewnością. Hrabia nie miał żadnych problemów finansowych. - Browning zebrał
dokumenty i schował je z powrotem to teczki. - Gdzie znajdę Polskie napisy do 47 ronin ? Nie wiem, co to znaczy i czy w ogóle coś
znaczy.
Riordan kiwnął głową. Podzielał zdanie prawnika, że te zestawienia finansowe były
interesujące. Poszczególne elementy zaczynały do siebie pasować i to nie mógł być
przypadek. Pozostały do wyjaśnienia dwa wydarzenia: najpierw ta krótka, ukradkowa wizyta,
która miała pozostać tajemnicą, a teraz to - opuszczona wypłata, choć nie było ku temu
powodu.
- Ale dlaczego, Browning? Dlaczego mój brat płacił Vale’owi? Dlaczego te wypłaty
zaczęły się w miesiąc po przejęciu przez niego opieki nad sierotami po Ishmaelu? -
Oczywistym wyjaśnieniem był szantaż, ale czym Vale mógł szantażować Elliotta?
Riordan nie orientował się nawet, że Elliott i Vale się znali, choć byli spowinowaceni
przez małżeństwo Ishmaela. - Idź tym tropem, Browning. Czuję, że jesteśmy blisko.
Musieli się śpieszyć. Czas uciekał. Riordan bał się rozprawy o obalenie testamentu,
choć miał nadzieję, że ostatnia wola brata się obroni, na jaw nie wyjdą żadne haniebne
tajemnice Elliotta, a Vale’owie zostaną uznani za chciwych krewniaków. Lepszym
rozwiązaniem było jednak małżeństwo. Żeniąc się, Riordan udowodniłby za jednym
zamachem, że będzie odpowiedzialnym opiekunem i że rozprawa o obalenie testamentu jest
bezzasadna. Tak, małżeństwo było jedynym pewnym rozwiązaniem, pomyślał, bo nawet
gdyby ostatnia wola Elliotta nie została podważona, Gdzie znajdę Polskie napisy do 47 ronin ? to Vale’owie będą argumentować, że
kawaler o jego reputacji nie nadaje się na opiekuna. Nie, nie miał co marzyć o ucieczce
z małżeńskiej pułapki.
Riordanowi pozostało pięć dni na znalezienie panny młodej. Szkoda, chciałby mieć
więcej czasu. Więcej czasu dla Maury i tego, co się między nimi zaczęło. Zdawał sobie
sprawę, jakie będą konsekwencje jego małżeństwa. Śliczna guwernantka będzie musiała
odejść. Pomijając skandal, mieszkanie pod jednym dachem z Maurą i żoną byłoby dla niego
zbyt trudne.
Alternatywa jednak przedstawiała się nie mniej ponuro. Jeśli nie uda mu się znaleźć
żony, straci dzieci. A bez dzieci będzie się musiał rozstać również z Maurą. Tak czy owak ją
straci. Nie miał wyboru. Musiał ją poświęcić, żeby uratować dzieci.
Z pewnością pomimo jego niechlubnej przeszłości znajdzie się w Londynie jakaś
kobieta, która zgodzi się go poślubić. Martwił się Gdzie znajdę Polskie napisy do 47 ronin ? jednak, co będzie z Maurą. On mógł żyć
dalej z dziećmi i żoną, do której nic nie czuł - był w stanie to zrobić dla dobra Williama
i Cecylii. Ale Maura? Dokąd pójdzie? Wszystkie poprzednie romanse Riordana opierały się
na pewnej uczciwości. Jego kochanki znały reguły gry.
Maura była jednak inna. Przespał się z nią, pozbawił ją dziewictwa, zniszczył jej